Le serre sono meravigliose per prolungare la stagione di crescita in aree con lunghi periodi di freddo per la crescita di fiori che in genere non fioriscono in un ambiente esterno. I migliori fiori da serra includono tutti i tipi di orchidee e gigli, biennali come la digitale, perenni come lupino o delphinium e annuali di ogni tipo. In generale, i migliori fiori in serra sono quelli che apprezzano un ambiente caldo e umido.
Ci sono una serie di vantaggi che le serre forniscono ai fiori che il giardinaggio all’aperto non offre. L’ambiente è protetto, quindi le piante non verranno rovesciate o danneggiate dai forti venti o dai raggi solari scottanti. Il calore, anche in una serra non riscaldata, è più facile da regolare; fintanto che la serra non può diventare troppo calda, i migliori fiori da serra saranno quelli che preferiscono impostare i boccioli a una temperatura uniforme. Le serre offrono anche una certa protezione contro gli insetti e molte malattie. I fiori che sono particolarmente sensibili alla mosca bianca, ai coleotteri voraci, agli insetti di giugno e ad altri parassiti del giardino, nonché alle malattie diffuse da questi insetti, sono una buona scelta per essere coltivati in serra.
Tra le orchidee, le orchidee phalaenopsis, cattleya e ontoglossum si comportano particolarmente bene in ambienti di serra regolamentati. Odontoglossum preferisce una serra più fresca. Queste bellissime orchidee mettono i boccioli in spruzzi profumati e sono più felici in una serra dove le temperature notturne possono essere mantenute a 55 gradi Fahrenheit (12.8 gradi Celsius) e le temperature diurne non superano i 75 gradi Fahrenheit (23.9 gradi Celsius). Prosperano in luce filtrata e persino umidità.
Le orchidee Cattleya preferiscono temperature intermedie tra 60 gradi Fahrenheit (15.6 gradi Celsius) di notte e 85 gradi Fahrenheit (29.4 gradi Celsius) durante il giorno. Le orchidee Phalaenopsis richiedono più calore. Sono intolleranti alle temperature notturne inferiori a 65 gradi Fahrenheit (18.3 gradi Celsius) e resistono a un ambiente caldo e umido fino a 90 gradi Fahrenheit (32.2 gradi Celsius).
Le calle producono eccellenti fiori in serra. Originari del Sud America, i loro lunghi fiori a forma di tubo terminano in un flauto aperto. Richiedono luce ombreggiata o filtrata e saranno stressate da una sovrabbondanza di luce solare. È importante che i giardinieri che coltivano calle mantengano uniforme l’umidità nel terreno e non permettano che si asciughino.
I fiori biennali come le digitali, che normalmente richiedono due anni dalla semina alla fioritura, sono un’altra eccellente scelta in serra. I giardinieri possono piantare i semi in autunno in modo che abbiano una pianta pronta per il giardino entro la primavera per la semina. Potrebbero invece scegliere di tenere i fiori nella serra tutto l’anno, dove spesso continueranno a piantare fiori per diversi anni prima di esaurirsi.
Anche i fiori perenni come delphinium o lupini creano fantastici fiori da serra. I lupini, che appartengono alla famiglia dei piselli, producono fiori su steli alti che possono subire danni dal vento. Crescono meglio in una serra fresca. Come i lupini, gli alti steli fioriti su cui crescono i fiori del delphinium sono suscettibili al forte vento e sono particolarmente deliziosi per molti parassiti del giardino. L’ambiente della serra può fornire una stagione di crescita protettiva per tutto l’anno o essere utilizzato per preparare piantine da piantare in aree esterne protette.
Tutti i tipi di annuali ottengono un vantaggio come fiori di serra. Piantando i semi a metà inverno, i giardinieri avranno piante pronte a sbocciare quando sarà il momento giusto per piantarle all’aperto. Le annuali che iniziano nelle serre possono variare da impatiens a scabiosa.