Molti purificatori d’aria utilizzano filtri dell’aria antiparticolato ad alta efficienza, noti anche come filtri HEPA, come principali sistemi di filtrazione. I purificatori d’aria che utilizzano filtri HEPA riducono la quantità di allergeni, polvere e particelle microscopiche nell’aria. I filtri HEPA sono noti per la loro efficienza nel catturare queste particelle sospese nell’aria. Un vero purificatore d’aria HEPA è in genere valutato per rimuovere il 99.97% delle particelle sospese nell’aria.
I filtri HEPA sono stati inventati per essere utilizzati nei depuratori d’aria. Gli scienziati del Progetto Manhattan hanno creato il sistema di filtrazione HEPA negli anni ‘1940 per rimuovere le particelle radioattive dall’aria nei laboratori. I filtri sono stati migliorati in una certa misura nel corso degli anni e ora vengono utilizzati nei depuratori in camere bianche, ospedali e aeroplani, nonché in case e aziende.
Ci sono due livelli di filtrazione HEPA nei depuratori d’aria. Il primo è il vero livello di HEPA o HEPA assoluto, che cattura il 99.97% di tutte le particelle di dimensioni pari o superiori a 0.03 micron. Negli Stati Uniti, questi filtri devono essere sottoposti a un processo di test per determinare se hanno questo livello di efficacia per essere certificati come veri filtri HEPA. I veri filtri HEPA hanno in genere un numero di serie che indica che hanno superato il processo di test.
Il secondo livello di efficacia di un filtro HEPA è il tipo di filtro HEPA o HEPA. Questi o non hanno superato il vero test HEPA o non hanno soddisfatto i suoi severi requisiti. Questi filtri sono in genere efficaci dall’85% al 90% nella rimozione delle particelle d’aria.
Il filtro in un purificatore d’aria HEPA è in genere un foglio piegato a fisarmonica di materiale filtrante di qualità HEPA. Ci sono tre modi principali in cui questo materiale in un purificatore d’aria HEPA cattura le particelle. Innanzitutto, le particelle più grandi vengono intrappolate, più o meno allo stesso modo in cui un colino intrappola le foglie di tè ma consente il passaggio del tè liquido. Questo processo di filtrazione è chiamato intercettazione ed è comune nella maggior parte dei sistemi di filtrazione dell’aria.
A differenza di molti altri filtri, i filtri HEPA non intrappolano semplicemente le particelle più grandi dei fori più piccoli del filtro. Il secondo modo di filtrazione in un purificatore d’aria HEPA è chiamato impatto. Impaction utilizza il flusso d’aria tortuoso in un filtro HEPA per spingere le particelle nelle fibre. Quando l’aria passa attraverso il foglio fibroso, si sposta e si muove per trovare la sua strada. Le particelle seguono la corrente e sono spesso intrappolate nel processo.
Il terzo processo di filtrazione utilizzato da un purificatore d’aria HEPA, chiamato diffusione, cattura le particelle più piccole, principalmente quelle della dimensione di 0.1 micron. Queste particelle sono così piccole che interagiscono con le correnti d’aria a livello molecolare. Vengono catturati mentre si imbattono in molecole d’aria, rimbalzano e colpiscono le fibre del filtro.