L’asse dell’elettrocardiografo (ECG) è la direzione in cui è focalizzata tutta l’attività elettrica del cuore. I recettori degli elettrodi posizionati in coppie note come derivazioni su specifiche posizioni vettoriali sul corpo, possono mappare l’attività elettrica del cuore attraverso la macchina ECG. Questo test cardiaco è noto come elettrocardiogramma. L’elettrocardiogramma rivelerà le misurazioni dei ritmi cardiaci complessivi e qualsiasi debolezza dei muscoli cardiaci. Una volta individuata la direzione, è possibile determinare quanto potrebbe essere un focus.
Di solito ci sono 12 derivazioni quando si registra un ECG, sei posizionate alle giunzioni degli arti e sei posizionate nelle aree del torace. Immaginando una linea tracciata tra le coppie di conduttori si possono vedere i vettori dei conduttori in un diagramma a raggi di circonferenza di zero gradi, 60 gradi, 120 gradi e così via, attorno a un cerchio ellittico. Ognuna di queste coppie di derivazioni osserva il cuore da un’angolazione diversa e rileva l’attività elettrica. È possibile rilevare squilibri elettrolitici che causano ritmi anormali, noti come infarto miocardico (IM), e localizzare le aree del muscolo cardiaco interessate. La capacità di pompaggio del cuore, tuttavia, non può essere misurata in un ECG; quindi è possibile avere un buon ECG anche in arresto cardiaco.
Nello scenario di un cuore umano sano, l’asse ECG punterebbe verso il muscolo più grande del cuore, che normalmente è il ventricolo sinistro, noto anche come camera sinistra. Questa massa muscolare nella camera sinistra è normalmente assistita in qualche modo dalla camera destra. La camera sinistra è responsabile del flusso sanguigno che scorre in linea dalla gamba sinistra alla spalla destra. Se il ventricolo sinistro si allarga, si dice che si trova in una deviazione dell’asse ECG sinistro se questa deviazione è superiore a 30 gradi rispetto all’asse ECG normale. Una deviazione da 30 a 90 gradi rispetto all’asse normale può segnalare MI o enfisema, oppure potrebbe essere la lettura normale per una donna incinta.
Le deviazioni dell’asse ECG sinistro e destro indicano condizioni di salute diverse. Le deviazioni a sinistra, come detto sopra, possono essere ritmi cardiaci anormali nella camera sinistra. Alcune cause di una deviazione dell’asse ECG a destra sono una malattia polmonare cronica, un coagulo polmonare o l’allargamento della camera destra quando il muscolo del ventricolo destro si è ispessito. Un’altra causa di tale deviazione a destra è chiamata difetto del setto interatriale, quando le pareti superiori del cuore non si chiudono completamente, in un difetto cardiaco congenito.