Un audit è una procedura contabile in base alla quale i documenti finanziari di una società o di un individuo sono attentamente controllati per assicurarsi che siano accurati. Molti contribuenti americani temono un controllo dell’Internal Revenue Service, mentre le aziende disoneste temono controlli indipendenti delle loro pratiche commerciali che potrebbero rivelare appropriazione indebita e altri abusi di fondi. Questa recensione mantiene un’azienda onesta e rassicura anche i dipendenti e gli investitori sullo stato finanziario dell’organizzazione. Ci sono due tipi principali: audit interni e indipendenti.
Indipendentemente dal tipo di audit, si dovrebbe presumere che la procedura sarà eseguita senza pregiudizi. Nel caso di un audit interno, questo può essere difficile, perché è svolto dal personale contabile dell’azienda interessata. In genere, questo tipo può essere eseguito con successo solo da un grande reparto di contabilità, perché i revisori non possono verificare i record a cui hanno contribuito. Gli audit interni vengono solitamente eseguiti regolarmente dalle grandi aziende per garantire che le loro finanze siano in ordine e, se la società è quotata in borsa, i rapporti sono disponibili per l’ispezione da parte degli azionisti.
Un audit indipendente o esterno è svolto da una terza parte neutrale, come una società di contabilità professionale specializzata nella procedura. In entrambi i casi, verranno esaminati tutti i registri finanziari di una società, inclusi libri mastri, estratti conto, libro paga, informazioni fiscali, relazioni finanziarie interne, relazioni ufficiali pubblicate, debiti e crediti. Durante l’audit, questi record vengono attentamente controllati per eventuali discrepanze e, se viene scoperta un’inesattezza, deve essere affrontata e riparata.
Comunemente, un audit rivelerà un semplice errore contabile. In altri casi, possono venire alla luce problemi più sinistri. Le aziende che stanno lottando finanziariamente possono scegliere di prendere decisioni finanziarie sbagliate nel tentativo di salvare l’azienda, e queste decisioni saranno rivelate da un attento audit. A volte la revisione rivelerà che un’azienda è sull’orlo della bancarotta a causa di un uso improprio dei fondi da parte di personale di alto livello, come nel caso di molte società americane all’inizio del ventunesimo secolo come Enron e WorldCom.
Quando un’inesattezza viene rilevata da un audit indipendente, viene affrontata dai revisori nella relazione finale presentata all’azienda. In alcuni casi, la revisione sarà ordinata da un’organizzazione esterna, come la Securities and Exchange Commission, che riceverà anche una copia del rapporto. Il problema deve essere riparato dall’azienda. Esempi comuni di errori riparabili sono il mancato pagamento delle tasse sui salari all’Internal Revenue Service o l’uso improprio dei piani pensionistici. Se gli errori non possono essere corretti perché la società non ha i fondi per affrontarli, la società potrebbe dover affrontare una procedura fallimentare e i principali creditori saranno rimborsati dopo che i beni della società saranno liquidati da una società indipendente.
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