Il termine “backronym” è usato per riferirsi a una serie di cose. Più comunemente, significa un acronimo che viene creato decidendo su un acronimo e quindi escogitando un nome o un titolo per adattarlo. L’USA PATRIOT Act ne è un esempio; i legislatori volevano che il nome di un atto legislativo rivoluzionario si trasformasse in un acronimo memorabile e distintivo, quindi hanno creato l’acronimo desiderato (ad esempio, “patriota degli Stati Uniti”) e quindi hanno adattato il nome ad esso (ad esempio, “Unire e rafforzare l’America attraverso Fornire gli strumenti appropriati necessari per intercettare e ostacolare il terrorismo”). Backronym si riferisce anche a una parola che sembra un acronimo, ma in realtà non lo è.
Un acronimo è una parola pronunciabile composta dalle prime lettere di una frase o di un’organizzazione. Alcuni acronimi lo alterano, tralasciando parole come “a” e “the” o includendo le prime due lettere di alcune parole per flow. Probabilmente puoi pensare a una serie di acronimi familiari; radar, per esempio, che sta per Radio Detection and Ranging, e NASA, che deriva dalla National Aeronautics and Space Administration. In alcuni casi, le organizzazioni decidono su un backronym per rendersi memorabili; l’Organizzazione Nazionale per le Donne, ad esempio, ha indubbiamente apprezzato l’idea di essere indicata come “ORA”, quindi potrebbero aver scelto il loro nome attorno all’acronimo desiderato.
Nel caso di parole che sembrano acronimi ma non lo sono, esistono diversi tipi di acronimi. Il termine “DVD”, ad esempio, è in realtà un sigla (o alfabetismo), in cui ogni lettera rappresenta una parola diversa, ma ogni lettera nell’iniziale viene letta singolarmente, non insieme come una parola. Un acronimo puro è una parola che potrebbe sembrare un acronimo, ma non lo è, come nel caso di “wiki”, che in hawaiano significa “veloce”. È anche possibile vedere acronimi sostitutivi, creati quando un’azienda vuole cambiare nome, ma mantenere il proprio marchio.
Creare un backronym può essere un’attività divertente e ad alcune persone piace adattare nuovi acronimi a parole o nomi di aziende esistenti, di solito in modo non lusinghiero. Molte persone creano backronyms in modo satirico; L’Health Institute of Nutrition (THIN), ad esempio, è in realtà un’organizzazione di parodia creata da attivisti grassi, con un nome che è stato progettato deliberatamente per trasformarsi in un acronimo divertente e ironico.
La creazione di un backronym può anche essere una considerazione importante quando un’azienda si afferma, poiché il nome di un’azienda o di un’organizzazione può avere un’enorme influenza sul suo successo. Molte aziende convocano consigli per discutere potenziali nomi e acronimi che potrebbero trasformarsi in, e in alcuni casi un’azienda può creare un backronym specifico per inviare un messaggio particolare o per creare un’associazione di prodotto nella mente dei consumatori.