Un alfabetismo è una forma di abbreviazione che viene creata usando la prima lettera di ogni parola in una frase per compitare una nuova parola, proprio come un acronimo. A differenza degli acronimi, che di solito possono essere letti come parole, gli alfabetismi vengono letti e pronunciati compitando ogni lettera, come in “u es em cee” per USMC, un alfabetismo derivato dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Potresti anche sentire un alfabetismo indicato come sigla, che fa riferimento all’idea che ci vuole la lettera iniziale di ogni parola in una frase per costruire un acronimo.
Quando si costruisce un alfabetismo, si pensa poco alla pronuncia, perché non c’è l’intento di pronunciare l’alfabetismo. Tuttavia, la maggior parte delle persone cerca di pensare alla possibilità di creare un cucchiaio per sbaglio quando creano un alfabetismo. Un cucchiaio è una parola o una frase in cui lettere o suoni vengono scambiati, creando un gioco di parole. Alcuni spoonerismi sono innocui, ma in alcuni casi un alfabetismo potrebbe avvicinarsi molto a una parola cattiva, specialmente se vista a colpo d’occhio, e questo non è desiderato.
In un alfabetismo come AAA, dove la stessa lettera appare più volte, può essere letta come “tripla A” piuttosto che “ah ah ah”. Questa scorciatoia è molto meno ingombrante dell’ortografia delle lettere e tende a rendere più comprensibile l’alfabetismo quando viene letto ad alta voce. Nei casi in cui la stessa lettera appare due volte di seguito, è anche comune vedere questa scorciatoia, per assicurarsi che le persone capiscano che la stessa lettera appare davvero due volte e che chi parla non balbetta.
Alcuni acronimi rappresentano un ibrido tra l’acronimo tradizionale e l’alfabetismo. Ad esempio, l’acronimo CPAC, che sta per un certo numero di organizzazioni, può essere detto “cee pac” piuttosto che “cee pee a cee”. Le organizzazioni che condividono acronimi o alfabetismi con altri gruppi possono adottare questa pronuncia ibrida per garantire che non vengano confuse con l’altra organizzazione, soprattutto se i gruppi lavorano in campi simili.
Quando si utilizza un alfabetismo in stampa, è convenzionale spiegarlo completamente e quindi includere l’alfabetismo tra parentesi, in modo che le persone capiscano a cosa si fa riferimento. Ad esempio, si potrebbe dire: “l’Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) ha una grande influenza sui prezzi globali del carburante”. Dopo che l’alfabetismo è stato spiegato per il lettore, può essere utilizzato esclusivamente nel resto dell’articolo, anche se alcuni autori passano avanti e indietro quando parlano di molte organizzazioni per prevenire la zuppa di alfabeto.