Un banjo a schiena aperta è sostanzialmente lo stesso tipo di strumento di un banjo risonatore, tuttavia, la parte posteriore del banjo è aperta. Oltre ad avere un retro aperto nella camera del suono, ci sono altre sottili differenze con un banjo open-back rispetto alla versione con risonatore chiuso-back. In genere, l’installazione sul banjo open-back incorpora le stringhe che hanno un’azione superiore rispetto alla versione con back-back. Ciò significa che le corde sono posizionate più in alto rispetto alla tastiera rispetto a quanto è tipico con altri strumenti a corda. I modelli open-back sono noti per avere un tono più morbido, pesano meno e possono anche essere meno costosi di un risonatore o di un banjo chiuso.
Alcune delle prime versioni del banjo furono create come banjo a schiena aperta. Con il passare del tempo, alcuni musicisti hanno tentato di aumentare il volume del banjo installando un dorso chiuso, noto anche come risonatore. La parte posteriore chiusa ha forzato il suono fuori dalla parte anteriore dello strumento e in realtà ha reso il tono un po ‘più bizzarro. Molti raccoglitori di banjo, tuttavia, continuano ad apprezzare il banjo con schienale aperto per la sua semplicità e il tono più morbido e dolce, nonché il suo peso più leggero rispetto a un modello con schienale chiuso.
In genere è il tipo e lo stile di musica che viene riprodotto a determinare se viene utilizzato un banjo chiuso o aperto. Con l’amplificazione moderna, i giocatori di banjo open-back sono in grado di amplificare il suono prodotto dallo strumento per adattarsi al livello degli altri musicisti della band. Questo lascia la decisione di suonare un banjo aperto o chiuso alle preferenze personali del musicista. Alcuni giocatori scelgono di usare un banjo a schiena chiusa che può essere facilmente convertito in una versione a schiena aperta rimuovendo alcune viti a testa zigrinata e rimuovendo il risonatore dalla parte posteriore del banjo.
Molte volte, si consiglia un banjo a schiena aperta per il giocatore banjo principiante a causa, in parte, del peso più leggero dello strumento. Il prezzo meno costoso del banjo per principianti open-back è anche una motivazione per alcuni consumatori. Tuttavia, non tutte le versioni open-back dello strumento a cinque corde sono economiche. Alcuni modelli open-back sono costosi o più costosi rispetto alle versioni di risonatore. Ciò è generalmente dovuto, in parte, all’uso di legni esotici e metalli più costosi e di metalli diversi utilizzati nella produzione del banjo a schiena aperta rispetto a quelli utilizzati nella fabbricazione del modello di risonatore.