Un bilancio consolidato ? una raccolta di informazioni sul bilancio di una societ? e di tutte le sue filiali. I Principi contabili generalmente accettati (GAAP) richiedono che le societ? con pi? divisioni aziendali, entit? a scopo speciale o societ? controllate parzialmente possedute siano incluse nelle informazioni di bilancio della societ? madre. Questa dichiarazione consolidata consente a banche, istituti di credito o investitori privati ??di avere un quadro chiaro della salute finanziaria dell’azienda. Il formato presenta anche un’istantanea dei saldi attivi e passivi correnti dell’azienda.
Il bilancio comprende tutte le attivit?, le passivit? e gli utili non distribuiti o il patrimonio netto della societ?. Questa informazione di solito rappresenta la ricchezza creata dalla societ?, piuttosto che il suo reddito netto per il periodo contabile corrente. Le banche e gli investitori utilizzano queste informazioni per determinare il valore delle attivit? della societ? e la quantit? di debito che la societ? ha contratto per acquistare queste attivit? o eseguire le sue operazioni quotidiane. Sebbene il bilancio consolidato della Capogruppo sia pi? importante per gli utenti esterni di informazioni finanziarie, possono anche essere interessati al bilancio della singola controllata.
Le societ? pi? grandi o detenute pubblicamente di solito preparano bilanci individuali per ciascuna controllata insieme ai bilanci consolidati. Questi singoli bilanci possono essere inclusi nelle relazioni trimestrali o annuali della societ? per la revisione da parte degli investitori pubblici. I singoli bilanci aiutano anche i gestori a determinare la capacit? operativa di ciascuna societ? controllata e il valore che ciascuna societ? controllata crea per l’azienda. I manager possono anche misurare i singoli bilanci rispetto a quelli consolidati della societ? per vedere l’ammontare delle attivit? e delle passivit? che ciascuna controllata contribuisce alla ricchezza aziendale complessiva.
Nel confrontare i bilanci delle filiali con quelli consolidati della Capogruppo, i gestori devono eliminare tutte le transazioni interaziendali dal presente bilancio. Le transazioni interaziendali non rappresentano transazioni che creano ricchezza; sono semplicemente spostamenti di input o risorse economiche da una divisione aziendale all’altra. Permettere a queste transazioni di rimanere pu? creare una falsa rappresentazione della ricchezza economica complessiva dell’azienda. Le societ? pubbliche sono generalmente tenute a standard pi? elevati riguardo a queste informazioni finanziarie.
Durante gli scandali contabili del 2001, Enron stava spostando le passivit? e altre informazioni contabili negative dal suo bilancio consolidato a un bilancio di un’entit? speciale. Ci? ha consentito alla societ? di presentare agli investitori un rendiconto finanziario pi? forte e aumentare la quantit? di investimenti pubblici. Una volta che i revisori dei conti hanno scoperto questo trucco contabile, hanno costretto Enron a riformulare il proprio bilancio, portando all’eventuale caduta e fallimento della societ? da informazioni contabili falsificate.