Il cofano corto di una locomotiva americana è comunemente noto come la parte anteriore della locomotiva. Utilizzato in genere per alloggiare strumenti elettrici e meccanici e servizi igienici chimici, il cappuccio corto basso offre maggiore visibilità a ingegnere e equipaggio rispetto alla versione più alta nota come cappuccio alto. Le versioni precedenti del cofano corto erano più strette dell’intera larghezza della locomotiva usando passerelle e scale lungo il lato per facilitare l’uscita e l’ingresso. Le versioni successive utilizzano una cappa a tutta larghezza per l’intera larghezza della locomotiva. Questo design viene definito cabina di sicurezza grazie alla protezione aggiuntiva che offre all’equipaggio del treno in caso di collisione.
Nelle locomotive precedenti, l’estremità lunga della locomotiva veniva utilizzata come parte anteriore del treno. Ciò è stato fatto principalmente per proteggere l’equipaggio in caso di collisione. Successivamente è stato stabilito che la visione migliore consentita utilizzando il cofano corto come parte anteriore del treno era più sicura.
Molte ferrovie hanno convertito il loro inventario di locomotive ad alto cofano corto nel design del cofano inferiore per consentire una migliore visione. Le ferrovie canadesi furono le prime a utilizzare il cofano corto e largo come parte anteriore della locomotiva, motivo per cui il cofano di larghezza ridotta della cabina viene spesso chiamato cofano di sicurezza canadese. Questo design è comunemente, sebbene erroneamente, chiamato dai fan delle ferrovie un’ampia locomotiva della cabina poiché la cabina non è più larga del muso o del cofano.
Spesso gli equipaggi delle ferrovie possono rimanere bloccati sui binari per lunghi periodi di tempo. In casi come questi, avere una toilette chimica nella cappa corta è una gradita aggiunta al treno. Alcune locomotive hanno anche piccoli dispositivi di raffreddamento montati all’interno del cofano corto in cui viene conservata l’acqua in bottiglia per l’equipaggio. Questo veniva occasionalmente tenuto nel caboose, tuttavia, l’eliminazione del caboose ha richiesto agli equipaggi del treno di adattarsi e trasportare più delle loro necessità nel cofano corto della locomotiva.
Le collisioni sono una realtà nel settore ferroviario. Gli equipaggi sono spesso posti in un punto pericoloso quando il veicolo con cui un treno si scontra è un camion cisterna o un altro tipo di veicolo che potrebbe esplodere o esplodere al contatto. Anche legname, tubature o mattoni possono essere dispersi nell’aria quando colpiti e si fanno strada nella cabina della locomotiva, ferendo o addirittura uccidendo un membro dell’equipaggio del treno. La cabina di sicurezza aiuta a proteggere i membri dell’equipaggio mettendo più acciaio protettivo tra l’equipaggio e la collisione.