Una batteria a ciclo profondo è una batteria che può essere scaricata ripetutamente di un’alta percentuale della sua capacità e un caricabatterie a ciclo profondo è un dispositivo che si collega a questo tipo di terminali della batteria e gli fornisce energia elettrica in modo che possa ricaricarsi. Esistono molti tipi di caricabatterie e traggono la loro energia da una varietà di fonti. Un caricabatterie a ciclo profondo è solitamente collegato a un controller di carica. Il controller di carica potrebbe essere esterno, come quando i pannelli solari vengono utilizzati come caricabatterie, oppure potrebbe essere incorporato nel caricabatterie, come nel caso di un caricabatterie portatile a ciclo profondo.
Le batterie a ciclo profondo sono utilizzate per fornire energia, tra le altre cose, a motori marini, spazi abitativi per barche e veicoli ricreativi e le esigenze elettriche di case solari e altre case che utilizzano fonti di energia alternative. Quando vengono utilizzati in una barca o in un veicolo, di solito sono collegati a un caricabatterie a ciclo profondo che attinge energia dal motore del veicolo. In una casa di energia alternativa, il generatore di energia alternativa è il caricabatterie. Può essere una turbina eolica o una serie di pannelli solari. Inoltre, è possibile collegare un caricabatterie portatile a ciclo profondo a una presa elettrica domestica e utilizzarlo per caricare una batteria.
Il processo di ricarica di una batteria ha tre fasi distinte. Nella fase di massa, la batteria viene alimentata con una grande corrente e la sua tensione aumenta costantemente. La fase di assorbimento inizia quando la batteria si avvicina alla sua capacità e, a quel punto, la corrente in ingresso dovrebbe diminuire costantemente fino a quando non è completamente carica. Nella fase float, viene mantenuta una piccola tensione costante attraverso i terminali della batteria per mantenerla completamente carica. La funzione del regolatore di carica è monitorare la carica della batteria e regolare la corrente in ingresso in modo che la batteria non si surriscaldi o si sovraccarichi.
Un controller di carica è un componente essenziale di un caricabatterie a ciclo profondo. Non solo protegge la batteria, ma ne prolunga anche la durata caricandola in modo sicuro e mantenendola carica. Veicoli e dispositivi plug-in portatili spesso incorporano un caricabatterie intelligente con un controller di carica integrato. Altri caricabatterie, come i pannelli solari, sono generalmente collegati a un controller esterno, che viene quindi collegato ai terminali della batteria. In un sistema a energia solare, il controller svolge una doppia funzione, proteggendo il banco batterie dal sovraccarico e proteggendo anche i pannelli solari da un ritorno di energia dal banco, che potrebbe danneggiare le celle solari.