Mono e stereo sono due diverse classi di suono che vengono spesso utilizzate in situazioni che coinvolgono il processo di riproduzione di musica e altre presentazioni audio. Negli anni passati, entrambi i formati sono stati utilizzati con le registrazioni, compreso un periodo durante la metà del XX secolo in cui i dischi in vinile venivano talvolta offerti ai consumatori in ciascuno dei due formati. La differenza fondamentale tra mono e stereo ha a che fare con l’uso dei canali per riprodurre il suono. Le registrazioni mono utilizzano un singolo canale, mentre le registrazioni stereo utilizzano due o più canali.
È importante notare che la qualità del suono prodotta sia da mono che da stereo è normalmente considerata molto buona. La differenza è che lo stereo generalmente fornisce un’esperienza di ascolto che è più vicina all’essere effettivamente presenti alla fonte dei suoni riprodotti. Proprio come le orecchie consentono alle persone di cogliere ogni singolo suono che entra nella presentazione generale, lo stereo offre un’esperienza simile con le registrazioni. Al contrario, mono fornisce un unico condotto per tutti i suoni; mentre il suono riprodotto è ancora di buona qualità, normalmente manca della profondità di una registrazione stereo.
Durante la metà del 20 ° secolo, un certo numero di case discografiche ha pubblicato sia album in vinile che dischi a 45 giri sia in formato mono che stereo. In termini di prezzo, le versioni stereo erano di solito un po’ più costose delle versioni mono, ma fornivano una riproduzione del suono superiore sui sistemi stereo emergenti dell’epoca che utilizzavano più altoparlanti e canali come parte dell’esperienza di ascolto. I dischi mono hanno continuato a vendere bene, poiché la riproduzione del suono sui giradischi che utilizzavano un sistema di altoparlanti singolo era simile sia per le registrazioni stereo che per quelle mono. Nel corso del tempo, i progressi della tecnologia hanno reso i dischi mono in qualche modo obsoleti, con le registrazioni stereo che hanno avuto un chiaro vantaggio negli anni ‘1970.
Sebbene le registrazioni stereo siano la norma oggi, sia la tecnologia mono che quella stereo rimangono in uso. Il mono è ancora spesso utilizzato in situazioni che richiedono un’unica sorgente sonora. Ciò include la riproduzione del suono che si verifica con le trasmissioni radiofoniche e le chiamate telefoniche standard. In questo caso, l’obiettivo è solitamente quello di utilizzare una quantità inferiore di larghezza di banda, pur fornendo un’esperienza di ascolto adeguata. Poiché la riproduzione del suono mono utilizza una larghezza di banda notevolmente inferiore rispetto a una riproduzione del suono stereo multicanale, ciò può significare un uso più efficiente della larghezza di banda disponibile senza creare una riduzione molto evidente della qualità complessiva del suono.