Un carrello da miniera è un piccolo veicolo utilizzato per trasportare materiali dentro o fuori una miniera sotterranea. Questi carri sono spesso costituiti da scatole di legno o metallo montate su ruote d’acciaio, anche se i design possono variare in base alla regione e alla tecnica di estrazione. I carrelli da miniera trasportano materiali come minerale di ferro, carbone o metalli dal terreno per la lavorazione e possono anche essere utilizzati per rimuovere lo sporco e altri prodotti di scarto. Mentre i carrelli da miniera nei film sono spesso presentati come giostre da brivido fuori controllo, la maggior parte dei carrelli da miniera in realtà opera su un percorso molto controllato utilizzando motori o altri meccanismi.
In molte miniere, il carrello da miniera viaggia su una serie di binari che sono costruiti nel terreno. I lavoratori si affidano a vari tipi di motori per trasportare queste auto lungo i binari, sebbene alcuni possano essere azionati manualmente. Molti utilizzano un motore in stile locomotiva che consente a più unità di carrelli da miniera di essere collegate e trainate con facilità. Altri usano un verricello o un sistema di sollevamento, o anche un sistema di cavi come quelli usati per spostare i lavoratori su un veicolo per la corsa. Gli spacciatori specializzati per carrelli da miniera possono anche essere utilizzati per trasferire automaticamente le auto dentro o fuori dalla miniera.
Il carrello da miniera standard presenta un design incernierato che consente alla base del carrello di oscillare avanti e indietro. Ciò consente ai lavoratori di svuotare facilmente l’auto e rispedirla nella miniera per il rifornimento. I tradizionali carrelli a scatola oa bilanciere presentano questo tipo di design girevole, che consente agli utenti di scaricare manualmente il carrello su entrambi i lati. I carrelli da miniera Gable presentano un design a forma di W, che può facilitare il ribaltamento di carichi pesanti.
I moderni produttori di carrelli da miniera utilizzano spesso uno stile di design leggermente diverso per rendere ancora più semplice il processo di scarico. Un lato del carrello può aprirsi a cerniera come una porta per consentire la rimozione dei materiali attraverso quel lato. Altri dispongono di un fondo che cade o di una porta posteriore che può essere aperta durante lo scarico.
Per massimizzare la produttività mineraria, molte miniere presentano uno stile di binario circolare, che consente ai carrelli da miniera di viaggiare nella miniera mentre altri stanno tornando indietro sullo stesso set di binari. Rispetto ai dispositivi di estrazione meccanizzata, i carrelli da miniera sono economici e abbastanza semplici da utilizzare. Nonostante la loro semplicità, il peso dei materiali in un carrello da miniera può renderli estremamente pesanti e sovraccaricare i minatori che devono svuotare i carrelli. Poiché molti di questi carrelli sono relativamente piccoli, sono anche abbastanza limitati nella quantità di materiale che possono trasportare durante ogni carico.