Un centro di sostituzione articolare è una struttura in cui vengono trattati i pazienti ortopedici, in genere con un intervento chirurgico ortopedico per sostituire un’articolazione disfunzionale. In molti casi, la terapia fisica viene offerta anche presso un centro di sostituzione articolare. Anche i chirurghi ortopedici e gli anestesisti dei centri di sostituzione articolare possono suggerire varie opzioni per la gestione del dolore postoperatorio. I tipi più comuni di procedure eseguite in un centro di sostituzione articolare sono la sostituzione totale o parziale dell’anca e gli interventi di sostituzione del ginocchio.
I centri di sostituzione articolare impiegano tipicamente specialisti formati e medici e chirurghi certificati. Anche i terapisti occupazionali autorizzati possono lavorare in questi centri. Il team di specialisti che lavora in tale struttura può avere una certificazione in medicina ortopedica, oltre che in medicina dello sport. In molti casi, gli atleti che subiscono gravi lesioni a un’articolazione o presentano un’estesa usura della cartilagine possono essere indirizzati a un centro di sostituzione articolare da un medico. Se si raccomanda la sostituzione totale o parziale dell’articolazione, questa struttura può fornire un’assistenza completa al paziente prima e dopo l’intervento.
Molte strutture di sostituzione articolare offrono anche corsi speciali per i pazienti che devono sottoporsi a un intervento chirurgico. Il corso è concepito come un orientamento speciale per preparare il paziente a ciò che può aspettarsi durante e dopo l’intervento di sostituzione dell’articolazione. Questa classe fornirà anche istruzioni per l’assistenza post-operatoria e informerà il paziente su ciò che può aspettarsi dalla terapia di riabilitazione fisica. Le lezioni presso i centri di sostituzione articolare sono generalmente programmate su appuntamento.
A seconda delle dimensioni della struttura, un centro di sostituzione articolare avrà una o più sale di recupero per i pazienti. La stanza assomiglierà a una stanza d’ospedale, anche se in molti casi sarà considerevolmente più grande e privata. In ogni stanza sono spesso collocati televisori a grande schermo, insieme ad altri servizi, come comodi mobili e sedie per i visitatori.
Varie opzioni per la sostituzione articolare totale o parziale possono essere offerte anche presso un centro di sostituzione articolare. La chirurgia mininvasiva può essere offerta ad alcuni pazienti. Anche l’uso del computer durante la procedura può aiutare con la precisione.
Le sostituzioni del ginocchio e dell’anca non sono gli unici tipi di intervento chirurgico eseguiti in un centro di sostituzione articolare. Sebbene non sia così comunemente eseguito, una sostituzione della spalla può essere eseguita anche in uno di questi centri. Questo tipo di intervento chirurgico può essere eseguito su pazienti con articolazioni della spalla distrutte da artrite o lesioni della cuffia dei rotatori.