Un cespuglio di bayberry è un grande arbusto noto per le sue bacche profumate, utilizzate per realizzare prodotti profumati al bayberry come le candele. Il nome scientifico della pianta è Myrica pensylvanica, una specie della famiglia delle Myricaceae, o bayberry, nota anche come famiglia del cedro della cera. Originario del Nord America, il cespuglio di bayberry si trova nella parte orientale di quel continente da Terranova, Canada a sud fino alla Carolina del Nord e ad ovest fino all’Ohio e all’Ontario. Cresce anche sulle isole al largo della costa del Canada.
Se lasciato crescere naturalmente, il cespuglio di bayberry è spesso più largo che alto. Gli esemplari maturi sono generalmente alti tra 7 e 10 piedi (circa 2 e 3 m) ma possono raggiungere un’altezza di 15 piedi (circa 4.6 m). È una pianta perenne e può essere potata in un piccolo albero o tosata come siepe se lo si desidera . Quando cresce vicino alla riva o su terreno povero, la sua altezza massima può essere di 5 piedi (circa 1.5 m) o meno.
Le foglie del cespuglio di bayberry sono di un verde scuro lucido e se schiacciate emanano il caratteristico profumo di bayberry. Bayberry tollera un’ampia gamma di tipi di terreno, compresi quelli sabbiosi, scarsamente drenati e sterili. È in grado di crescere in aree soggette a nebbia salina dall’oceano e sopporta bene le inondazioni stagionali. Le piante mature di solito hanno una moderata tolleranza alla siccità. In genere cresce meglio in pieno sole.
I fiori del cespuglio di Bayberry sono piccoli e non facilmente visibili, poiché crescono sotto le foglie all’estremità dei rami. Seguono bacche rotonde più evidenti nei toni del grigio e del bianco. Le bacche, che crescono in grappoli, hanno un rivestimento ceroso e sono notevolmente aromatiche.
Molti uccelli nella regione in cui cresce il cespuglio di bayberry si affidano alle bacche come una parte importante della loro dieta invernale. Le cince, gli uccelli gatto e gli uccelli azzurri sono tra le specie che mangiano bayberries. Le bacche sono anche la fonte della fragranza utilizzata nei prodotti bayberry.
I cespugli di Bayberry sono spesso piantati in giardini e paesaggi in aree con climi adatti. Le piante possono prosperare dove le temperature scendono fino a -30 gradi F (-34.44 C), ma hanno bisogno di almeno 140 giorni senza gelo ogni anno. Nelle aree con precipitazioni naturali inferiori a 40-45 pollici (circa 102-115 cm) all’anno, un cespuglio di bayberry richiederà un’irrigazione supplementare per prosperare.