Un circuito sincrono è un tipo di circuito digitale i cui tempi sono determinati da un segnale di clock esterno. Questi circuiti sono progettati per funzionare in momenti precisi o in circostanze precise. In sostanza, ogni volta che la situazione è corretta, l’orologio di sistema invierà un segnale al circuito per l’attivazione. Farà tutto ciò per cui è progettato e poi si spegnerà fino a quando non riceverà un altro segnale. Questi sistemi sono costruiti per funzionare con tempistiche di frazioni di secondo, ma di solito c’è un ritardo tra l’orologio e il circuito sincrono mentre il segnale viaggia attraverso il sistema.
Per capire esattamente come funziona un circuito sincrono, è necessario sapere come funzionano i sistemi che vengono utilizzati. Innanzitutto, un circuito sincrono fa parte di un sistema digitale. Ciò significa che i segnali che riceve operano in due funzioni: on o off. Questi sistemi sono una parte comune della tecnologia moderna, in particolare nei computer e nei dispositivi controllati da computer.
La maggior parte del funzionamento esterno di un circuito sincrono è l’orologio. Questa è una parte comune dei sistemi digitali più complessi e viene utilizzata per tenere traccia dei tempi. A differenza degli orologi tradizionali, questi tempi non sono in genere basati sul tempo effettivo; si basano su stati operativi. Fondamentalmente, questa è la parte del sistema digitale che fa in modo che tutto accada quando dovrebbe.
Quando si verifica uno stato operativo specifico, l’orologio invierà un segnale al circuito sincrono. Questo attiverà la funzione del circuito e funzionerà come previsto. Questo potrebbe essere semplice come lasciare che un segnale o una potenza elettrica lo attraversino per alcuni millisecondi, oppure potrebbe essere un primo passo in una grande funzione digitale multistadio. Qualunque sia lo scopo del circuito, lo farà una volta e poi si spegnerà. Si riaccenderà solo dopo aver ricevuto un altro segnale.
Poiché questi circuiti sono così strettamente legati all’orologio di sistema, vengono generalmente utilizzati per eseguire attività che devono svolgersi in momenti precisi. Anche se questo può sembrare un concetto molto importante, la maggior parte dei comuni sistemi digitali si basa su tempistiche ravvicinate per mantenere il corretto funzionamento dell’intero sistema. Molti di questi tempi sono pesanti sul controllo del software; il controllo cablato, come in un circuito sincrono, è meno comune.
Il vero uso di un sistema hardware sta nel numero di azioni che devono essere eseguite per farlo funzionare. Quando si attiva la temporizzazione del software, l’elaborazione del comando si basa sulle altre cose che accadono nel sistema. Se il processore è occupato, il ritardo potrebbe annullare i tempi. I sistemi hardware non hanno questi passaggi aggiuntivi; un circuito sincrono può essere collegato direttamente all’orologio.