Una carta di credito intelligente è una carta di credito con un microprocessore incorporato utilizzata per elaborare le transazioni. La tecnologia alla base della carta di credito intelligente è stata sviluppata in Europa, dove le smart card sono state sviluppate negli anni ‘1970. Le carte di credito intelligenti presentano una serie di vantaggi rispetto alle carte di credito che utilizzano una banda magnetica, tra cui maggiore sicurezza e flessibilità.
Queste carte di credito hanno le stesse dimensioni e forma delle carte di credito tradizionali. Una piccola area di contatto dorata fornisce un’interfaccia che consente al microchip della carta di comunicare con un lettore. Alcune carte di credito intelligenti sono anche attrezzate per la tecnologia contactless. Ciò consente agli utenti di sventolare le proprie carte di credito vicino a un lettore per il pagamento, piuttosto che dover stabilire un contatto fisico con il lettore.
Il microprocessore crittografa le informazioni sul titolare del conto e sul conto. Sulle carte di debito/credito, gli utenti possono scegliere tra quale tipo di transazione desiderano utilizzare. La tecnologia della carta di credito intelligente è più sicura di quella di una banda magnetica perché sono necessarie apparecchiature specializzate per leggere correttamente la carta. Ciò riduce il rischio di frode, accesso da parte di personale non autorizzato o modifiche senza il consenso dell’utente.
Le informazioni memorizzate sul microchip possono includere anche informazioni sui programmi a premi e altri dati che potrebbero essere utili. Le carte di credito del negozio associate ai bonus per le persone che spendono un determinato importo possono incorporare informazioni sull’idoneità dei premi del negozio nel microchip, aggiornandolo ogni volta che la carta viene utilizzata per fornire alle persone premi istantanei. Inoltre, il chip può contenere un profilo di spesa che può essere utilizzato per tenere traccia delle abitudini dei consumatori, sebbene alcuni consumatori lo considerino una violazione della privacy.
Questo design della carta di credito non è invincibile. Una carta di credito intelligente può fallire se il chip è danneggiato da calore, freddo estremo o altri fattori ambientali. Poiché la carta è flessibile, è possibile piegare la carta quanto basta per danneggiare i contatti o il chip e rendere la carta illeggibile. I miglioramenti nella tecnologia dei microprocessori che riducono e rafforzano il chip sono progettati per risolvere questo problema.
La tecnologia delle smart card è disponibile presso tutte le principali società di carte di credito, sebbene non tutti gli emittenti di carte di credito supportino la tecnologia. Negli Stati Uniti, dove è stata sviluppata un’infrastruttura significativa per supportare le carte con banda magnetica, la carta di credito intelligente è stata lenta a prendere piede. In Europa, tali carte sono ampiamente utilizzate, insieme ad altre smart card. Le smart card sono comunemente utilizzate per il transito e possono essere utilizzate come identificazione per programmi governativi, accesso a edifici protetti e altri scopi.