Una fotocamera digitale a infrarossi è un tipo di dispositivo fotografico in grado di acquisire immagini utilizzando la luce a infrarossi anziché fare affidamento sulla luce visibile necessaria per l’utilizzo di altri tipi di fotocamere. Questa funzione rende la telecamera a infrarossi o IR ideale per l’uso quando c’è poca o nessuna luce visibile per creare e acquisire immagini. Telecamere di questo tipo sono spesso utilizzate in operazioni militari e delle forze dell’ordine che comportano attività che si svolgono di notte o in aree prive di illuminazione reale.
A volte chiamata fotocamera digitale termica o fotocamera digitale per visione notturna, la fotocamera digitale a infrarossi funziona utilizzando la radiazione infrarossa per creare immagini nitide e chiare che vengono salvate come istantanee digitali o anche brevi segmenti di filmati. A differenza delle termocamere ad infrarossi utilizzate fino alla fine del XX secolo, le odierne termocamere IR non si affidano alla presenza della pellicola per acquisire le immagini, rendendo possibile la visualizzazione immediata e l’utilizzo di quelle acquisizioni create elettronicamente.
Esistono diversi scenari in cui può essere utile una fotocamera digitale a infrarossi. Sia le forze dell’ordine che i militari possono utilizzare le telecamere come parte dell’attrezzatura utilizzata in operazioni segrete che richiedono molta discrezione e segretezza. Gli astronomi a volte fanno uso di questi tipi di fotocamere in combinazione con i telescopi per catturare immagini per ulteriori studi. In alcuni casi, i vigili del fuoco possono utilizzare la tecnologia della fotocamera digitale a infrarossi come un modo per tracciare i movimenti e acquisire immagini in situazioni che non sono favorevoli all’uso di altri tipi di attrezzatura fotografica. Grazie alle qualità di visione notturna di questo tipo di telecamera, è possibile ottenere immagini in quasi tutte le impostazioni possibili.
Le aziende possono anche utilizzare la tecnologia delle fotocamere digitali a infrarossi in diversi modi. I produttori possono utilizzare le telecamere per monitorare le operazioni interne delle apparecchiature di produzione, nonché i sistemi elettrici che forniscono l’alimentazione a tali macchine. Telecamere di questo tipo fanno spesso parte dei sistemi di sorveglianza utilizzati nei negozi al dettaglio, intorno agli impianti di produzione e in qualsiasi luogo che ospita qualche tipo di informazione sensibile. Poiché le telecamere non richiedono luce visibile per funzionare, sono ideali per l’uso nelle attività di monitoraggio durante le ore notturne, senza allertare nessuno del fatto che le immagini vengono catturate.