Un come-along è un verricello a leva a cricchetto azionato a mano. Un argano è un dispositivo meccanico utilizzato per avvolgere una fune o un cavo, mentre un cricchetto è un freno meccanico che impedisce lo svolgimento della linea. I come-along sono comodi e abbastanza portatili da poter essere utilizzati in quasi tutte le situazioni, perché sono abbastanza piccoli da poter essere trasportati in una mano e pesano in media solo 10 libbre (circa 4.54 chilogrammi).
Questi strumenti vengono utilizzati per tirare insieme i giunti, per raddrizzare i pannelli pesanti mentre li si posiziona, come legami di sicurezza e per tirare insieme il telaio di una nuova costruzione durante il suo sollevamento. Possono essere utilizzati anche per allungare, sollevare e abbassare oggetti. Oltre alle applicazioni edili e industriali, un come-along è utile per il traino di barche, automobili e alianti. Su barche e navi può essere utilizzato per tirare l’ancora o cime di ormeggio, scotte e drizze.
È possibile acquistare un come-along in una varietà di dimensioni e capacità di sollevamento pesi per diverse esigenze di costruzione. La capacità di sollevamento varia generalmente da 1 a 3 tonnellate (da 907.19 a 2721.6 chilogrammi), con un’altezza di sollevamento da 6 a 12 piedi (da circa 1.83 a 3.66 metri). È importante rispettare i limiti di peso raccomandati forniti con lo strumento, poiché è suscettibile di rotture per fatica se utilizzato ripetutamente anche a una piccola percentuale della sua resistenza alla rottura per trazione.
Molti come-along sono progettati con frizioni interne per limitare i carichi operativi. Entro questi limiti, tuttavia, la fune metallica può arrugginire dall’interno verso l’esterno. Inoltre, le sezioni trasversali delle maglie della catena vengono ridotte a causa dell’usura. Una lubrificazione frequente prolungherà la vita del dispositivo.
Un come-along può anche essere dotato di una cinghia di rete per evitare torsioni, nonché di una funzione di sicurezza chiamata collegamento di stress frangibile. Se è sovraccarico, il collegamento di stress si interrompe. Ciò consente all’operatore di arretrare il carico prima che la maniglia in fibra di vetro scatti, prevenendo sia lesioni personali che danni alle apparecchiature. Il collegamento di sollecitazione può essere facilmente sostituito se danneggiato. La sostituzione del collegamento di sollecitazione è molto meno costosa e difficile che se si verificassero ulteriori danni all’apparecchiatura a causa di sollecitazioni eccessive.