Un compattatore a piastre è un’attrezzatura da costruzione utilizzata per levigare e livellare la terra. È costituito da una pesante piastra in acciaio montata alla base di una macchina e ha una certa somiglianza con un tosaerba a spinta o con guida. Il compattatore a piastre utilizza un’azione vibrante o battente per appiattire il terreno sotto la piastra in preparazione per la pavimentazione, l’abbellimento del paesaggio o altri lavori. Queste macchine possono essere acquistate per uso domestico o aziendale, anche se la maggior parte degli utenti occasionali preferisce noleggiarne una per un giorno da un negozio di bricolage o ferramenta. In alcune regioni, questo dispositivo è noto come piatto wacker, basato su una nota azienda manifatturiera britannica che produce questo tipo di attrezzatura.
Costruttori e paesaggisti possono scegliere tra diversi tipi di modelli di compattatori a piastre, che differiscono per dimensioni, potenza e meccanismo di funzionamento. I modelli Tamper sono progettati per sollevare e abbassare la piastra per battere il terreno con forza estrema, mentre le unità vibranti fanno semplicemente vibrare la piastra per forzare le sacche d’aria fuori dal terreno, con conseguente compattazione. Le unità con guida da terra assomigliano a un tosaerba e sono utili per i piccoli spazi. Le unità più grandi offrono maggiore potenza e forza, ma sono molto più costose e difficili da utilizzare. In generale, più grande è il compattatore a piastre, maggiore è la pressione che è in grado di produrre.
Queste macchine sono utili in una varietà di progetti all’aperto. Sono utilizzati per compattare la terra prima della pavimentazione o semplicemente come parte di un progetto paesaggistico. Un compattatore a piastre è consigliato anche per compattare pietre sciolte, ghiaia o sabbia durante la pavimentazione stradale o carrabile. I proprietari di case che posano finitrici sciolte possono utilizzare questa macchina per compattare saldamente le pietre in posizione una volta installate. I compattatori vengono persino utilizzati per levigare piccole macchie di asfalto fresco o per compattare lo sporco in una trincea.
Il vantaggio principale dell’utilizzo di un compattatore a piastre è che aumenta la durata e le prestazioni di un progetto. Queste macchine costringono il terreno a compattarsi e irrigidirsi, spingendo fuori le sacche d’aria. Ciò elimina il rischio di futuri spostamenti e assestamenti, che possono portare a crepe, danni o guasti. Si traduce anche in una superficie molto più liscia e uniforme per l’architettura del paesaggio e altri progetti.
Un compattatore a piastre è un’alternativa economica e di facile utilizzo ad altri tipi di apparecchiature di compattazione e rincalzatura. Ad esempio, i grandi rulli lisci vengono spesso utilizzati per levigare l’asfalto su strade appena asfaltate, ma queste macchine sono troppo grandi per la maggior parte dei progetti domestici. I rulli chiodati possono essere utilizzati per rompere il terreno duro e rimuovere le sacche d’aria per progetti di utilità su larga scala o paesaggistici, ma sono troppo grandi e pericolosi per i tipi di lavori in cui viene generalmente utilizzato un compattatore a piastre.