Un compressore refrigerante è un componente di un frigorifero progettato per comprimere il refrigerante utilizzato per raffreddare il frigorifero. I compressori si trovano anche su altri dispositivi progettati per essere utilizzati per il raffreddamento. Il compressore del refrigerante fa parte di un sistema chiuso che mantiene il refrigerante in movimento in un circuito; in alcuni sistemi, il sistema è continuamente acceso per mantenere una temperatura molto stabile, mentre in altri può accendersi e spegnersi.
Il modo in cui funziona un sistema di refrigerazione è in realtà piuttosto interessante. Inizia con un refrigerante, un fluido con alcune proprietà uniche che gli consentono di trasferire calore e freddo in modo molto efficiente. I refrigeranti vengono utilizzati in frigoriferi, congelatori e sistemi di condizionamento dell’aria e vengono utilizzati diversi prodotti chimici. Storicamente, le sostanze chimiche utilizzate erano pericolose per l’ambiente, il che costituiva un problema quando perdevano o si eliminava un sistema di refrigerazione. Oggi i refrigeranti sono designati come rispettosi dell’ambiente e devono essere utilizzate pratiche speciali per eliminare tutto il refrigerante prima che un sistema di refrigerazione possa essere gettato via.
Nel compressore, un refrigerante vaporizzato è sottoposto ad alta pressione, che fa tornare il vapore allo stato liquido quando la sua temperatura aumenta. Il fluido refrigerante, a questo punto molto caldo, si muove attraverso una serie di serpentine di condensazione all’esterno del dispositivo, che gli permettono di dissipare il calore. Quindi, il fluido colpisce una valvola di espansione. Un lato della valvola di espansione ha una pressione inferiore, che costringe il refrigerante a tornare allo stato di vapore. Quando il refrigerante evapora all’interno del sistema, estrae anche calore, facendo raffreddare l’aria all’interno del frigorifero. Il vapore si muove attraverso una serie di serpentine fino a quando non colpisce il compressore del refrigerante e il ciclo ricomincia da capo.
Ogni parte del sistema di refrigerazione è importante, ma il compressore del refrigerante è particolarmente critico. Questa è la parte del sistema che richiede una qualche forma di energia per comprimere il refrigerante vaporizzato. Quando viene a mancare l’alimentazione o si verifica un problema al compressore, l’intero sistema si spegne, consentendo l’aumento della temperatura all’interno del frigorifero. I compressori devono lavorare molto duramente e alla fine possono guastarsi.
In alcuni casi è possibile riparare un compressore del refrigerante guasto. In altri casi, potrebbe essere necessario sostituire il compressore. Entrambe le attività devono essere eseguite da un tecnico certificato per lavorare sui sistemi di raffreddamento.