Un controllo delle emissioni è un test che viene eseguito per determinare la natura delle emissioni prodotte attraverso il processo di combustione. Le persone più comunemente pensano ai controlli delle emissioni nel contesto dei test eseguiti sui veicoli a motore per determinare se soddisfano o meno gli standard sulle emissioni stabiliti dal governo. Tuttavia, i controlli delle emissioni possono essere eseguiti anche sui gas di scarico prodotti negli impianti industriali, con l’obiettivo di monitorare l’efficienza dell’impianto e determinare se l’impianto soddisfa o meno gli standard governativi.
Durante un controllo delle emissioni, un dispositivo noto come sniffer è collegato a un’uscita per le emissioni come il tubo di scappamento di un’auto. Il dispositivo fornisce informazioni su quali gas e particolato sono presenti nelle emissioni prodotte e in quali concentrazioni. Il dispositivo può informare il tecnico se le emissioni da controllare hanno superato o meno gli standard sulle emissioni, oppure il tecnico potrebbe dover consultare una tabella degli standard governativi e di settore per contestualizzare le informazioni sulle emissioni.
Per i veicoli, è spesso necessario un controllo delle emissioni prima che il veicolo possa essere registrato con successo presso il Dipartimento dei veicoli a motore. Se le emissioni sono ritenute troppo elevate, il problema che causa le emissioni elevate dovrà essere corretto in modo che il veicolo possa essere nuovamente testato. Gli standard sulle emissioni per i veicoli sono progettati per ridurre la quantità di emissioni nocive causate dai veicoli sulla strada, per migliorare gli standard di qualità dell’aria e ridurre i danni all’ambiente naturale causati dalle emissioni dei veicoli.
Anche gli standard di emissione per le fabbriche sono progettati per ridurre l’inquinamento. Nelle regioni in cui le fabbriche sono iscritte a sistemi cap and trade per ridurre le emissioni di gas serra, il controllo delle emissioni viene utilizzato per determinare dove la fabbrica rientra nel quadro del sistema e per vedere se sta violando o meno gli standard sulle emissioni. Se un’azienda supera la quantità di emissioni consentite, dovrà acquistare o scambiare crediti di emissione con un’altra azienda. Le aziende con controlli sulle emissioni che indicano che stanno emettendo meno del limite legale riceveranno crediti per il commercio o la vendita.
Se le persone ritengono che i risultati di un controllo delle emissioni non siano corretti, potrebbero essere in grado di contestare i risultati o richiedere un nuovo test. L’esecuzione corretta dei controlli delle emissioni può essere un po’ complicata e l’utilizzo di apparecchiature errate o con una manutenzione non corretta può distorcere i risultati. Tuttavia, fino a quando nuovi nuovi risultati dei test non dimostreranno il contrario, i risultati dei test saranno considerati un fallimento dello standard sulle emissioni.