Un condensatore di filtro è un componente elettronico che rimuove i picchi di tensione o di segnale nei circuiti elettronici. I condensatori vengono utilizzati come dispositivi di filtraggio grazie alla loro capacità di assorbire e immagazzinare efficacemente le cariche elettriche a valori predeterminati. Questa caratteristica viene utilizzata in un’applicazione di condensatori di filtro per assorbire o bufferizzare valori di tensione che superano i parametri impostati. I condensatori di filtro sono generalmente posizionati attraverso un carico o come percorso verso la massa nei circuiti. Diversi tipi di condensatori di filtro includono elettrolitici, ceramici e al tantalio.
Uno dei tanti ostacoli che i progettisti di circuiti elettronici devono superare è la rimozione delle anomalie di tensione e di segnale. Questi possono assumere la forma di ondulazione CC nelle uscite dell’alimentatore, interferenze audio e archi indotti da interruttori. Queste anomalie possono creare scompiglio soprattutto nei circuiti sensibili o nelle applicazioni audio di fascia alta. La capacità di un condensatore di assorbire e trattenere cariche elettriche di valori noti lo rende un componente di filtro ideale per rimuovere questi picchi di tensione e di segnale.
Un condensatore di filtro è in genere posizionato su un carico o collegato in modo tale da offrire un percorso controllato verso terra. In questa configurazione, il condensatore assorbe efficacemente qualsiasi tensione al di sopra della sua valutazione. L’energia immagazzinata viene trasferita a terra o dissipata nuovamente nel circuito in un punto appropriato. La gamma operativa nota dei condensatori consente ai progettisti di circuiti di adattare con precisione il condensatore di filtro ai requisiti del circuito.
I condensatori utilizzati per la barra di alimentazione CC e il filtraggio dell’alimentazione sono tipicamente di tipo elettrolitico polarizzato. Questo tipo di condensatore offre valori di capacità elevati in confezioni relativamente piccole ea costi contenuti. I condensatori di filtro applicati nelle applicazioni di filtraggio a radiofrequenza (RF) rimuovono l’interferenza del segnale nelle linee di segnale e di alimentazione nelle radio e in altre apparecchiature audio. Questi condensatori sono generalmente del tipo a piastre ceramiche o mica argento con bassi valori di induttanza.
I condensatori di filtro del tipo a film plastico avvolto e tarati per l’alimentazione di rete sono comunemente utilizzati come soppressori di archi elettrici. I condensatori a dischi ceramici vengono utilizzati sui motori CC a bassa tensione per filtrare l’interferenza RF causata quando il motore è in funzione. I computer utilizzano molti condensatori di filtro nei loro circuiti con il condensatore al tantalio che è il tipo più comunemente usato. I sistemi di altoparlanti crossover ad alta potenza utilizzano coppie di condensatori elettrolitici/ceramici non polarizzati per ridurre le interferenze del segnale. In effetti, pochi circuiti non impiegano un condensatore di filtro ad un certo punto e rimangono uno dei metodi più economici, efficienti e ampiamente utilizzati di filtraggio della tensione.