Una coltura di cotone è il risultato della coltivazione di piante del genere Gossypium a fini economici e alimentari. La pianta è un arbusto definito dalla sua capsula morbida e fibrosa che circonda i suoi semi. Questa coltura da clima caldo è originaria delle regioni tropicali e subtropicali e generalmente non può tollerare condizioni estreme. La coltivazione inizia con la semina in un terreno fertile e include una gestione considerevole per una resa di successo. Il raccolto può essere raccolto a mano oa macchina e ha diversi usi.
Il cotone è una pianta arbustiva del genere Gossypium. I suoi semi sono circondati da una soffice palla di morbida fibra che aiuta nella loro dispersione. Le fibre morbide funzionano bene come i tessuti una volta trasformati in filo o filo. Il cotone è più spesso coltivato in grandi colture commerciali.
In genere, un raccolto di cotone dà il meglio di sé a temperature comprese tra 52° e 77° Fahrenheit (da circa 11° a 25° Celsius), più tipicamente nei climi tropicali e subtropicali. Il congelamento e le temperature estremamente elevate possono influire sulla resa e sulla qualità di un raccolto di cotone, se non addirittura distruggerlo completamente. L’eccesso di umidità e le condizioni di siccità che durano più di cinque o sette mesi possono produrre gli stessi effetti.
Iniziare una coltura di cotone include piantare semi in un terreno umido con abbondanza di fertilizzante o compost, poiché la pianta utilizza grandi quantità di sostanze nutritive. Il terreno dovrebbe anche avere una consistenza fangosa o leggermente sabbiosa in modo che le lunghe radici possano penetrare in profondità. Le piantine impiegano da una a quattro settimane per apparire. La coltura del cotone potrebbe necessitare di irrigazione se non si trova in un’area che riceve naturalmente tra i 7,000 ei 9,000 m3 di umidità per ettaro.
La gestione delle colture implica uno sforzo e una manodopera concertati che iniziano con la preparazione del terreno attraverso il ciclo di vita della pianta e termina dopo la raccolta. I coltivatori devono considerare possibili parassiti, malattie e problemi in base al clima e all’ambiente locali e prestare molta attenzione allo sviluppo della pianta, stimando la resa e la conservazione dei frutti utilizzando una varietà di metodi. Anche fattori come il controllo delle erbe infestanti e degli insetti, la popolazione vegetale e l’irrigazione devono essere attentamente considerati ed eseguiti per l’alta qualità e la resa.
Il cotone può essere raccolto a mano o meccanicamente. Le macchine rimuovono il cotone dalla capsula da sole o strappano l’intera capsula dalla pianta. Le macchine spellafili sono comuni nei climi ventosi dove le varietà di piante “raccoglitrici” non se la passano bene.
La fibra e i semi della pianta raccolta vengono utilizzati in diversi settori. La maggior parte della fibra viene utilizzata per la produzione di abbigliamento, seguita da arredi per la casa e applicazioni industriali. I semi di cotone vengono utilizzati per nutrire il bestiame e il pollame e l’olio della pianta viene utilizzato anche nella produzione alimentare.