Un controllo del calibro nella programmazione del computer è un componente visivo di un’interfaccia utente. È progettato per visualizzare le informazioni a un utente in uno stile analogico. Il controllo è simile a un vero indicatore analogico che può essere visto sul cruscotto di un’auto o nella cabina di pilotaggio di un aereo. L’aspetto generale è quello di un cerchio o altro quadrante radiale con un ago indicatore all’interno che punta ai segni di graduazione sul perimetro; quei segni di graduazione indicano una scala dei dati rappresentati. L’utilizzo di un controllo indicatore può aiutare un utente a visualizzare lo stato dei dati quando è presente un valore minimo e massimo.
I componenti dell’interfaccia utente, chiamati anche controlli, sono gli elementi costitutivi delle interfacce utente grafiche (GUI). Possono essere semplici come un pulsante o complessi come un grafico tridimensionale (3D) animato. Sebbene molti dei componenti siano semplici e utilitaristici, possono anche essere progettati in modo più artistico. L’utilizzo di un controllo indicatore in un’interfaccia è un modo per visualizzare i numeri memorizzati digitalmente in modo analogico.
Esistono molti stili di controllo degli indicatori, la maggior parte dei quali modellati da indicatori del mondo reale, ma tutti fungono da strumento di visualizzazione. Un controllo indicatore è più efficace nel mostrare lo stato corrente dei dati che cambiano dinamicamente in relazione a un valore minimo e massimo statico. Come con un indicatore reale, un ago si muove in senso orario, puntando verso il bordo dell’indicatore e indicando che il valore della variabile sta aumentando. Se si muove in senso antiorario, indica che la variabile sta diminuendo. Se l’ago è posizionato su uno dei due estremi del calibro, mostra che la variabile ha raggiunto il suo valore minimo o massimo.
I controlli del misuratore possono avere diversi sottocomponenti all’interno della loro cornice per esprimere ancora più informazioni in un’area compatta. Un meccanismo simile a un contatore simile a un contachilometri può tenere traccia di dati numerici che cambiano illimitatamente. I quadranti più piccoli all’interno della cornice del misuratore possono visualizzare come stanno andando i dati periferici rispetto all’ago principale.
L’uso di un indicatore di livello può anche essere puramente estetico. Avere una serie di controlli dall’aspetto analogico su una dashboard virtuale può aiutare a conferire un senso di stile unico a un’applicazione altrimenti banale. In combinazione con componenti interattivi come manopole e quadranti simulati, è possibile dare all’intero programma la sensazione di una macchina reale anziché di un software con finestre.