Un convertitore coassiale è un dispositivo che converte un connettore audiovisivo in una spina a un pin. Tecnicamente coassiale si riferisce a un tipo di cavo fisico, ma in questo contesto di solito indica un tipo specifico di spina. È possibile utilizzare un convertitore coassiale in più di un ambiente, con tecnologia diversa utilizzata in ciascuno. I più comuni sono nella conversione di cavi audiovisivi RCA o nella conversione di cavi audio ottici.
I cavi coassiali coinvolgono quattro componenti: un cavo centrale in rame, un isolante in plastica attorno a questo, uno schermo in rame attorno a quello e una guaina in plastica attorno all’esterno. Questa configurazione consente al cavo di trasmettere informazioni tramite frequenze radio sotto forma di corrente elettrica, riducendo al minimo le interferenze. Il termine coassiale deriva dal fatto che i due componenti in rame viaggiano nella stessa direzione: cioè condividono un asse.
Nel contesto di un convertitore, coassiale ha più di un significato possibile. Il convertitore può essere semplicemente un convertitore fisico che combina più segnali in un unico cavo coassiale e presa. Può anche riferirsi alla modifica di un segnale da un impulso ottico a un segnale elettrico.
Una forma specifica di convertitore coassiale funziona con cavi RCA. Si tratta di un set di tre cavi che trasportano rispettivamente l’immagine, l’audio del canale sinistro e l’audio del canale destro. Sono conosciuti in alcuni paesi come cavi compositi.
Il convertitore utilizzato in questa situazione prenderà questi tre cavi e combinerà le informazioni in un unico cavo coassiale. Questo quindi si inserisce in una presa a un pin su un televisore. Questa presa è nota come presa RF o semplicemente presa per antenna. Vale la pena notare che questa è solo una soluzione fisica e non produrrà necessariamente un segnale adatto per visualizzare un’immagine. Ciò richiederà un dispositivo separato noto come modulatore RF o che il segnale venga instradato attraverso qualcosa con un modulatore integrato, come un videoregistratore.
Un’altra forma di convertitore coassiale funziona nell’audio digitale. Prende un segnale da un dispositivo che emette un segnale ottico che funziona inviando impulsi luminosi lungo un cavo in fibra ottica. Il convertitore prende quindi le informazioni da questo segnale ottico e le emette come segnale elettrico che può essere trasportato da un cavo coassiale. Poiché questo sta cambiando il segnale stesso, piuttosto che semplicemente adattare fisicamente il cavo a una presa, questo tipo di convertitore coassiale normalmente richiederà un proprio alimentatore.