Un crogiolo è il contenitore utilizzato per fondere il minerale e altri ingredienti in un liquido che può essere versato negli stampi per ottenere una forma funzionante. Comunemente realizzata in ghisa molto pesante e rivestita con mattoni, piastrelle di ceramica o qualche altro tipo di barriera termica, la pentola è in grado di resistere al calore estremo per molti cicli di fusione senza bruciarsi o indebolirsi. Riscaldata in vari modi, la fonderia è spesso appesa a grandi anse gettate nei lati della pentola. Queste alette forniscono una posizione di ribaltamento che consente di inclinare e versare la pentola. Le pentole spesso includono un coperchio pesante o un coperchio per favorire il rapido riscaldamento del contenuto.
Alcuni dei modelli di pentole più piccoli sono posizionati sopra o sopra un elemento riscaldante per sciogliere il contenuto. Comunemente verrà utilizzato un elemento riscaldante elettrico oa gas naturale per portare la pentola in temperatura. Alcune pentole monouso molto piccole vengono semplicemente poste su un piccolo fornello e riscaldate finché il contenuto non può essere versato in uno stampo di sabbia. Quando si utilizza questo tipo di pentola, è estremamente critico che non ci sia acqua nelle vicinanze del crogiolo. Una goccia d’acqua in una pentola molto calda di metallo fuso può far esplodere la pentola e svuotarsi su tutto e chiunque nelle vicinanze.
I progetti più grandi e di dimensioni industriali utilizzano una serie di metodi per riscaldare il contenuto con l’elettricità in una forma o nell’altra, essendo il metodo di scelta per molte pentole. Un design utilizza un elemento elettrico a spirale per creare il calore necessario per consentire la fusione. La corrente elettrica alternata (AC) viene applicata alle serpentine di riscaldamento, che iniziano a riscaldarsi in modo simile a un elemento in un forno elettrico da cucina. Molti di questi gruppi di pentole ad alimentazione elettrica utilizzano un design raffreddato ad acqua per eliminare il surriscaldamento dell’elemento riscaldante.
Il tipo più comune di crogiolo nelle grandi operazioni industriali utilizza barre di carbonio caricate da corrente elettrica per creare temperature molto elevate simili a una torcia o saldatrice ad arco di carbonio. Le barre di carbonio creano calore al contenuto della pentola, creando un liquido fuso che deve avere le impurità scremate dalla parte superiore del metallo liquido prima di versare il materiale in uno stampo. Il calcare viene comunemente aggiunto al ferro fuso per portare le impurità in superficie. I lavoratori usano lunghi mestoli d’acciaio per estrarre le impurità dalla parte superiore del liquido fuso.