Un crogiolo di allumina è un tipo di crogiolo fatto di allumina o ossido di alluminio, lo stesso materiale utilizzato per produrre il metallo di alluminio. I crogioli vengono utilizzati nei laboratori di chimica come contenitori per composti chimici estremamente caldi e sono realizzati con materiali resistenti alle alte temperature. La forma ceramica dell’allumina è comunemente usata per il suo basso costo, resistenza e capacità di resistere a temperature fino a 3272 ° F (1800 ° C). I crogioli di allumina sono disponibili in diverse forme e varietà e hanno applicazioni nella ricerca di laboratorio, nel mondo accademico e nell’industria.
L’ossido di alluminio viene raffinato industrialmente dal minerale di bauxite, che contiene alluminio. Dopo diversi processi di purificazione si ottiene una sostanza chiamata allumina calcinata, che contiene principalmente allumina con alcune impurità, principalmente ossido di sodio. L’allumina calcinata viene spesso utilizzata per realizzare crogioli. Anche l’allumina di elevata purezza può essere prodotta utilizzando processi simili ed è spesso preferita nei laboratori industriali per la sua maggiore resistenza al calore estremo.
L’allumina è un materiale refrattario, il che significa che può resistere alle alte temperature senza rompersi. Il punto di fusione dell’allumina è di circa 3760°F (circa 2071°C). Poiché un crogiolo di allumina non è fatto di allumina pura – sebbene un contenitore di elevata purezza possa avvicinarsi al contenuto di allumina del 100% – non può resistere a temperature così elevate, ma di solito può essere considerato affidabile al di sopra di 3000 ° F (circa 1649 ° C).
Esiste un’ampia varietà di forme e dimensioni di contenitori refrattari per usi diversi. Ad esempio, il crogiolo di allumina di alta forma è un elemento comune in molti laboratori accademici. Un crogiolo di allumina di alta forma sembra una tazza profonda e stretta ed è spesso usato per fondere o riscaldare sostanze chimiche su un becco Bunsen – un apparecchio da laboratorio con una fiamma a gas – o in un forno. Anche le opzioni rettangolari e cilindriche sono vendute commercialmente. Tutti i crogioli sono utilizzati con un coperchio realizzato con lo stesso materiale e vengono maneggiati con pinze e guanti per evitare ustioni o altri incidenti.
I contenitori refrattari utilizzati nei laboratori accademici o di ricerca sono generalmente piccoli, con un diametro inferiore alle dimensioni della mano umana, che riflettono le piccole quantità di sostanze chimiche che devono contenere. Un crogiolo industriale di allumina, che può essere utilizzato per la fusione del metallo e la creazione di leghe, può essere molto più grande e deve essere installato nel forno con spazio sufficiente e supporto esterno per l’uso. I contenitori industriali possono anche essere selezionati in base allo spessore dei loro lati, poiché i crogioli più spessi tendono ad essere più durevoli e hanno una vita più lunga.