Un cubo di diodi a emissione di luce (LED) tridimensionale (3D) è una scatola, solitamente formata con filo o plastica, che utilizza LED colorati. La maggior parte delle unità cubo LED 3D funziona su un canale di colore rosso-verde-blu (RGB) e questi colori devono essere combinati per formare altri colori, come viola, arancione e verde acqua. Un microcontrollore viene utilizzato per controllare i LED. Accendendo e spegnendo i LED in sequenza, il cubo è in grado di produrre effetti di luce come dissolvenza o ondeggiamento. A parte questo, un cubo LED 3D viene generalmente utilizzato come elemento decorativo con effetti calmanti.
La maggior parte delle unità cubo LED 3D, e la maggior parte dei LED in generale, funziona su un canale di colore RGB. Ciò significa che, senza mescolare i colori, i LED possono essere trasformati in rosso, verde, blu e solitamente bianco. Per ottenere altri colori, come l’arancione, il rosso e il verde dovranno essere combinati — si può aggiungere il blu, ma questo normalmente viene utilizzato per cambiare la tonalità dell’arancione. Il canale del colore del LED è importante per gli utenti, perché dovranno sapere come mescolare i colori di base RGB per ottenere colori diversi, al contrario di canali come ciano-magenta-giallo-nero (CMYK), che richiederebbero diverse combinazioni di colori.
Per spegnere e accendere le luci, in genere un microcontrollore è associato a un cubo LED 3D. Nella sua forma più semplice, il microcontrollore è in grado di accendere e spegnere i LED; i microcontrollori più avanzati possono accedere ai diversi colori di base. I tipi più avanzati sono in grado di mescolare i colori di base e salvare le sequenze di LED. Nonostante la complessità, ogni microcontrollore è integrato in tutti i LED, quindi gli utenti possono spegnere tutte o alcune delle luci contemporaneamente.
Accendendo e spegnendo determinati LED in sequenza, il cubo LED 3D può visualizzare diversi effetti di luce. Ad esempio, i LED possono sfumare in entrata e in uscita, possono formare un’onda o possono accendersi al centro e poi andare verso l’esterno. Questi effetti generalmente vengono salvati nel microcontrollore, se ha la capacità di salvare le sequenze.
Sebbene molte persone trovino interessante il cubo LED 3D, di solito non ha uno scopo pratico per i proprietari. È principalmente per la decorazione e per aiutare i proprietari a rilassarsi osservando i modelli di luce, anche se può anche essere usato per illuminare una stanza buia. Gli sviluppatori possono ottenere un utilizzo pratico da questo, perché consente agli sviluppatori principianti e intermedi di imparare come realizzare un microcontrollore, come controllare i LED e come formarli in un cubo funzionante.