Un debitore è qualcuno che è obbligato a fare qualcosa in base ai termini di un contratto. Il contratto è scritto a favore del creditore, la persona che beneficerà dell’azione o dell’inerzia del debitore, a seconda dei termini del contratto. È possibile che più persone siano coobbligate o obbligate, e anche le società possono diventare debitrici in virtù di un contratto. Poiché i contratti sono strutturati a favore del creditore, i debitori farebbero bene a esaminare attentamente i termini dei contratti che firmano e a chiedere assistenza a un avvocato se hanno difficoltà a comprendere la lingua o le specifiche di un contratto.
Le persone usano spesso il termine “obbligato” in modo intercambiabile con “mutuatario” o “debitore”, perché i contratti che comportano debiti sono estremamente comuni. Tuttavia, ai debitori può essere richiesto di fare qualcosa di diverso dal rimborso di un debito. Un contratto può specificare che ci si aspetta che un debitore svolga un compito particolare o che si astenga dall’intraprendere una determinata attività. Ad esempio, quando qualcuno firma una clausola di non concorrenza dopo aver lasciato un’azienda, è contrattualmente obbligato ad astenersi dall’avviare un’impresa concorrente.
Nel diritto contrattuale, se un debitore non rispetta i termini di un contratto, ci saranno sanzioni legali e il creditore può avere il diritto di citare in giudizio per il risarcimento dei danni o per costringere il debitore a rispettare un contratto. I debitori non sono del tutto fuori dai guai; il contratto può includere clausole che specifichino particolari attività da parte loro e possono essere sanzionati per il mancato rispetto. In un contratto di affidamento dei figli, ad esempio, un genitore può diventare il debitore obbligato che deve pagare il mantenimento dei figli, ma al debitore può anche essere richiesto di condividere l’affidamento o di fornire una visita al debitore.
Quando viene creato un contratto, può includere termini che riguardano specificamente le circostanze del debitore. A qualcuno con un rating di credito scadente, ad esempio, potrebbe essere addebitato un tasso di interesse più elevato o potrebbe essere richiesto di mantenere i fondi in un conto vincolato per coprire un debito. Al contrario, un contratto può includere caveat che hanno lo scopo di coprire circostanze impreviste, come una disoccupazione improvvisa che renderebbe difficile per qualcuno ripagare un debito.
Molte persone si trovano in situazioni legali spiacevoli perché non leggono i contratti o perché leggono i contratti ma non li capiscono. In molte nazioni, le persone hanno il diritto per legge di prendersi del tempo per leggere un contratto e chiedere a un avvocato di esaminarlo e spiegarlo. Le persone possono anche richiedere modifiche ai contratti che ritengono irragionevoli. I debitori dovrebbero approfittare di questi diritti per garantire che non si iscrivono in circostanze imbarazzanti.
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