Un detective del negozio può anche chiamare un agente di prevenzione delle perdite o un responsabile della protezione delle risorse. Normalmente osserva gli acquirenti nel tentativo di identificare qualsiasi attività di taccheggio. Taccheggio significa rubare: i taccheggiatori prendono la merce senza pagarla e questo costa al negozio la perdita di vendite e profitti. Il negozio deve pagare i prezzi all’ingrosso per gli articoli che vende e se i beni vengono rubati anziché acquistati, la società di vendita al dettaglio non riesce a realizzare profitti e perde denaro. Un detective del negozio aiuta a prevenire il taccheggio tentando di recuperare le merci prima che vengano rimosse dal negozio dai taccheggiatori.
Sebbene funzionino come parte della sicurezza di un negozio, i detective del negozio non sono gli stessi delle guardie. Le guardie di sicurezza indossano spesso uniformi e lavorano in bella vista di clienti e dipendenti. Un detective del negozio in genere lavora sotto copertura sia tra dipendenti che clienti. I detective del negozio potrebbero fingere di essere clienti mentre camminano in un negozio in modo che possano cercare comportamenti sospetti.
Un detective del negozio osserva le persone che cercano di posizionare un oggetto che non è stato acquistato in una borsa o in una tasca. I detective del negozio hanno bisogno di una vista acuta poiché i taccheggiatori di solito cercano di rubare oggetti rapidamente. Alcuni taccheggiatori rubano i vestiti portandoli negli spogliatoi del negozio dove infilano la merce non pagata in una borsa che hanno portato con sé. In molti casi, i detective del negozio possono cercare i bagagli per recuperare i beni rubati, ma devono denunciare il crimine alla polizia.
I clienti che non rubano in genere non apprezzano di essere accusati di taccheggio e questo può creare una brutta esperienza di servizio per il negozio se i professionisti della prevenzione delle perdite accusano falsamente un acquirente. Un detective del negozio deve essere preciso nel rilevare che un cliente è andato nello spogliatoio con più oggetti di quanti ne avesse quando usciva. Guarda anche segni come una borsa rigonfia o una borsa che non era così prima che un cliente entrasse nello spogliatoio. Il cliente, tuttavia, avrebbe potuto mettere il proprio cappotto nella borsa, quindi i detective del negozio devono sempre essere sicuri del taccheggio prima di avvicinarsi e accusare i clienti di furto.
Gli agenti di prevenzione delle perdite o i detective di solito riferiscono al responsabile del negozio. Possono lavorare part-time e recarsi in diverse filiali di negozi di una grande azienda di vendita al dettaglio. Un detective del negozio può essere assunto da una società di sicurezza. Lui o lei ha spesso esperienza precedente come guardia di sicurezza in uniforme prima di essere coinvolto nella protezione delle risorse del negozio in una copertura sotto copertura.
Oltre a guardare i clienti fare acquisti nei negozi mentre cercano taccheggiatori, i responsabili della protezione patrimoniale o i detective dei negozi potrebbero anche osservare segretamente il comportamento dei dipendenti. Possono tenere traccia dei soldi del registratore di cassa e osservare i dipendenti fingendo di essere clienti. Spesso, se un responsabile del negozio sospetta che un membro del personale stia rubando denaro o merce, di solito non è in grado di individuare quale dipendente sia il colpevole, mentre è probabile che un detective sotto copertura per la prevenzione delle perdite sia in grado di farlo.