Quasi tutti i settori avranno posti di lavoro di tirocinanti meccanici a disposizione di candidati qualificati, sebbene le mansioni specifiche di lavoro, così come le qualifiche di cui un candidato avrà bisogno, possano variare in modo significativo. Alcuni di questi lavori richiedono che il candidato abbia un diploma universitario, mentre altri possono richiedere solo al candidato di possedere un diploma di scuola superiore o una qualifica simile. I lavori di tirocinante meccanico possono variare dalle posizioni dei meccanici delle attrezzature pesanti agli aeromobili o ai meccanici delle imbarcazioni. Altri lavori potrebbero riguardare maggiormente la progettazione di varie macchine o imbarcazioni; tali lavori di solito richiedono che il candidato sia in possesso di un diploma universitario.
Molto spesso i lavori di tirocinante meccanico si concentreranno su un tipo specifico di macchinario, o macchinari in una categoria specifica. Un meccanico aeronautico, ad esempio, sarà addestrato specificamente per diagnosticare, riparare o persino costruire vari tipi di aeromobili. Un meccanico di attrezzature pesanti, tuttavia, può essere addestrato a lavorare su una categoria molto più ampia di macchinari, da escavatori e bulldozer a nastri trasportatori e compattatori. In entrambi i casi, è probabile che il candidato abbia un lungo periodo di formazione e che i lavori di tirocinio meccanico forniranno tale formazione. Il tirocinante parteciperà in genere all’istruzione in aula e alla formazione sul posto di lavoro sotto la guida e la supervisione di un meccanico più esperto.
Se la carriera scelta da un candidato richiede che lui o lei guadagni un diploma universitario, i lavori di tirocinante meccanico possono diventare disponibili mentre lo studente è ancora a scuola. Tali lavori possono assumere la forma di apprendistati o tirocini, questi ultimi sono posizioni generalmente non retribuite, anche se alcuni pagheranno un piccolo stipendio. I lavori di tirocinante meccanico possono concentrarsi sulla progettazione e il tirocinante può essere in grado di sviluppare le proprie abilità nella progettazione assistita da computer (CAD), nonché nella lavorazione a controllo numerico computerizzato (CNC).
A volte i lavori di tirocinante meccanico si concentreranno esclusivamente sulle esigenze di un’azienda. Un’azienda di prodotti medici, ad esempio, potrebbe dover addestrare ogni meccanico a utilizzare macchinari appositamente progettati per costruire dispositivi medici che solo l’azienda produce. Ciò significa che anche un meccanico esperto potrebbe dover sottoporsi a un tirocinio per apprendere i nuovi processi o protocolli operativi. I lavori per tirocinanti possono variare in durata e scala retributiva in base alla precedente esperienza e formazione del candidato; i candidati nuovi nel settore inizieranno probabilmente con una retribuzione inferiore e subiranno un periodo di tirocinio molto più lungo.