Un dock per disco rigido può fare riferimento a due cose diverse, una all’interno di un computer e una all’esterno. Ciascuno di questi elementi svolge la stessa funzione in modo completamente diverso. Proteggono un disco rigido e forniscono un mezzo per utilizzare in sicurezza l’hardware. Le banchine interne sono poco più di un guscio di metallo; i dock esterni hanno hardware di controllo completo dell’unità e un cavo per consentire l’interfacciamento con un computer.
I dischi rigidi memorizzano le informazioni su dischi magnetici chiamati piatti. Questi piatti girano molto velocemente all’interno dell’unità. La rotazione e le vibrazioni generate da un disco rigido standard lo faranno muovere se non protetto e accumuleranno una carica statica. Per mantenere l’unità in un posto e dissipare in modo sicuro l’elettricità statica, i computer utilizzeranno un dock per disco rigido.
Un dock per disco rigido interno sembra essere semplicemente una culla con fori per le viti. Queste banchine sono in genere a forma di “U” con diversi fori sul lato. Ci sono molti più buchi di quelli che si trovano su un disco rigido standard, che ne ha quattro. Questi fori aggiuntivi consentono alle unità di qualsiasi produttore di adattarsi a un singolo dock universale.
Mettere un’unità in uno di questi alloggiamenti è generalmente considerato un affare semplice. Le unità possono essere inserite nel dock in modo che l’estremità con i collegamenti dei cavi sia verso la scheda madre e l’estremità piatta sia lontana. Le quattro viti vengono inserite attraverso la parete del dock e nell’unità, fissandola in posizione. Le viti metalliche sono a contatto con l’interno dell’unità e l’alloggiamento in metallo; ciò consente alla statica generata dall’unità di dissiparsi nel telaio del computer.
Un dock per disco rigido esterno contiene un disco rigido standard all’interno di un recinto. Il design delle custodie esterne varia notevolmente, ma generalmente rientra in due gruppi. Nella prima, due guide metalliche sono avvitate all’unità, che viene poi inserita nell’involucro. Piccoli cavi sono agganciati alla parte posteriore dell’unità, quindi è tutto avvitato, rendendo l’unità inaccessibile mentre il computer è in funzione. Questo tipo di custodia è comune per i dock per dischi rigidi esterni che dispongono di una sola unità al loro interno.
L’altro tipo è simile a un dock per disco rigido interno, ma senza il resto del computer. L’unità scorre in un vano e riceve i normali collegamenti. L’unità può essere su binari o agganciata in posizione. Il recinto di solito ha una porta, che può essere aperta e chiusa mentre il dock è in funzione, dando accesso all’unità. Questi tipi di dock per dischi rigidi hanno spesso spazio per più di un’unità.