Prima che fosse pratica comune per le persone nutrire i loro cani con cibo per cani, spesso davano loro invece gli avanzi della tavola. Questa pratica veniva continuata ogni volta che le persone mangiavano in un ristorante e molte persone portavano con sé un sacco di carta per portare a casa gli avanzi. In quanto tale, questo sacco divenne noto come “doggy bag”. Il termine è ancora usato oggi e molti ristoranti forniscono contenitori di schiuma o plastica per i loro clienti piuttosto che sacchetti di carta.
Un tempo, le persone nutrivano i loro animali domestici con gli avanzi della tavola invece di comprare loro cibo per cani. Ogni volta che i proprietari di animali domestici mangiavano fuori, prendevano in considerazione questo fatto e spesso portavano con sé un sacchetto di carta per mettere gli avanzi della tavola, di solito alcuni pezzi avanzati di carne o patate o addirittura ossa in alcuni casi. Il proprietario di un ristorante metteva spesso altri avanzi dalla cucina nel sacchetto di carta, soprattutto se era molto vicino all’orario di chiusura.
Poiché ora è più comune dare da mangiare ai cani cibo per cani, lo scopo di un doggy bag è cambiato. Le persone portano ancora a casa gli avanzi, ma lo fanno per mangiare un po’ di cibo in un altro momento. Ciò è spesso dovuto al fatto che le porzioni servite sono troppo grandi per essere consumate in un unico ambiente e i commensali non desiderano sprecare i loro soldi in cibo che non sono in grado di consumare.
Non è chiaro da dove provenga il termine “doggy bag”, anche se molti credono che sia un antico detto inglese. Ciò può essere dovuto in parte al fatto che questo idioma è più comune in Inghilterra e negli Stati Uniti che in altre parti del mondo. Sebbene la frase sia riconosciuta in tutta l’Inghilterra, molte persone non aderiscono più a questa pratica perché le porzioni nei ristoranti sono molto più piccole che negli Stati Uniti
Anche se le persone continuano a portare a casa gli avanzi, di solito non portano il proprio doggy bag. Questo perché molti ristoranti sono abituati a questa pratica e forniscono contenitori speciali per i loro clienti in cui conservare il cibo. Si tratta in genere di scatole di gommapiuma con coperchio incernierato o contenitori di plastica con coperchio a scatto. Un sacchetto di carta può ancora essere utilizzato ogni volta che le persone cenano in un fast food. Questi contenitori sono in genere forniti gratuitamente agli ospiti, quindi le persone non devono sentirsi in imbarazzo quando chiedono una di queste “scatole da asporto”.