Un driver Wireless Local Area Network (WLAN) è un programma software che consente a un computer di eseguire e configurare un dispositivo WLAN. I dispositivi WLAN includono router, schede wireless e adattatori Internet wireless. Questi dispositivi costituiscono l’hardware necessario per trasmettere un segnale di rete wireless e connettere i computer al segnale. Gli utenti possono utilizzare un driver WLAN per modificare le impostazioni della connessione Internet o per configurare le impostazioni wireless su un laptop o un personal computer.
Le schede wireless e gli adattatori Internet wireless consentono ai computer di connettersi a segnali wireless. In genere, una scheda wireless è installata nel computer mentre un adattatore Internet wireless si connette a un computer tramite un connettore USB (Universal Serial Bus). I router wireless trasmettono un segnale wireless e spesso forniscono un hub wireless che consente a più hub di connettersi a Internet. Le aziende che producono dispositivi WLAN che potrebbero richiedere driver per funzionare includono ASUS™, Belkin™, Linksys™, D-Link™ e Netgear™.
Le reti locali (LAN) possono essere cablate o wireless. In una LAN, un hub di rete collega più computer, consentendo loro di condividere i dati. Di solito, queste reti si basano in una posizione centralizzata, con tutti i computer collegati alla LAN situati nelle vicinanze. La maggior parte degli hub di reti wireless gestisce connessioni sia cablate che wireless a più computer. In un router LAN, il driver WLAN è importante perché consente all’amministratore di rete di configurare le impostazioni di sicurezza, le autorizzazioni utente e le password.
Alcuni provider di servizi Internet (ISP) impediscono agli utenti di connettere più di un computer a Internet impedendo a più numeri di identificazione del computer, chiamati indirizzi MAC (Media Access Control), di connettersi al servizio. Molti programmi di utilità del driver WLAN consentono all’utente di configurare un clone dell’indirizzo Media Access Control (MAC) che aggiri il blocco per consentire la connessione di più computer. L’impostazione di clonazione dell’indirizzo MAC configura un punto di accesso WLAN in modo che trasmetta un solo indirizzo MAC all’ISP, indipendentemente dal numero di computer collegati tramite il router. All’ISP sembra che un computer si stia connettendo al suo servizio.
Un disco del driver WLAN è solitamente incluso con l’hardware di rete wireless al momento dell’acquisto. Per alcuni comuni dispositivi wireless, il driver WLAN potrebbe essere già installato con il sistema operativo del computer. Se il disco del driver viene perso o il software si danneggia, gli aggiornamenti oi download sostitutivi per il driver WLAN si trovano solitamente nella sezione download driver del sito Web del produttore, spesso nella sezione dedicata all’assistenza clienti.