Un involucro per balle è un attrezzo agricolo che viene utilizzato principalmente per creare insilato, che è un raccolto di erba fermentata che viene spesso somministrato agli animali o utilizzato nei digestori anaerobici. Dopo che un raccolto è stato tagliato e rastrellato in file, un fasciatore è in grado di raccoglierlo, compattarlo in balle cilindriche e quindi avvolgere strettamente le balle in plastica. Questo processo può essere eseguito anche da due macchine separate, sebbene un fasciatore per balle in genere consenta di completare il lavoro più rapidamente con meno manodopera. Questi dispositivi sono generalmente trainati da trattori e azionati da una presa di forza (PTO), sebbene molti di essi dispongano di componenti di monitoraggio elettronico.
Dopo che alcune colture, come paglia e fieno, sono state tagliate, devono essere protette dalle intemperie. Un modo in cui ciò viene comunemente realizzato è una pressa per fieno, che è un’attrezzatura che può forzare il raccolto in blocchi o cilindri compatti che vengono poi avvolti con spago. Le balle possono quindi essere spostate in un’area coperta come un fienile o lasciate asciugare prima di essere avvolte in plastica nera con un macchinario separato. In alcuni casi, tuttavia, il raccolto deve essere trasformato in insilato, che si ottiene avvolgendo i raccolti di erba umida in plastica bianca e lasciandoli fermentare. Questo può essere fatto con unità di pressatura e fasciatura separate, anche se spesso si preferisce una macchina combinata.
I fasciatori per balle sono in grado di svolgere contemporaneamente le attività di una pressa e di un fasciatore. Queste macchine sono generalmente trainate da trattori e guidate su cumuli di erba tagliata e rastrellata. L’avvolgitore per balle raccoglie quindi il materiale tagliato in un tamburo, lo comprime in un cilindro e lo avvolge prima di espellerlo su una piattaforma girevole. Dopo che la balla è stata espulsa, il fasciatore della pressa può iniziare immediatamente a comprimerne una nuova.
Nello stesso momento in cui l’avvolgitore sta compattando una nuova balla, la prima può essere avvolta automaticamente dall’altra parte della macchina. La balla viene tipicamente ruotata sulla piattaforma girevole mentre uno o due rotoli di plastica sono tesi su di essa. Ciò si traduce in una balla sigillata a tenuta stagna che può quindi fermentare in insilato.
Alcuni avvolgitori sono fissi, mentre altri sono indicati come flessibili. Questi termini si riferiscono al tamburo all’interno di una pressa dove il raccolto viene compresso in un cilindro. Il diametro di un tamburo in una pressa per balle flessibile può essere modificato entro un determinato intervallo. Ciò può consentire a un fasciatore della pressa di creare balle con diametri variabili. Gli avvolgitori fissi possono creare solo una singola dimensione della balla.