Nel settore dell’energia elettrica, un fattore di domanda è un rapporto utilizzato per calcolare la quantità di domanda totale di un sistema generata da diverse porzioni. Il calcolo divide la domanda massima dell’impianto per il fattore di carico della parte dell’impianto in esame. Il rapporto deve avere un valore numerico inferiore a 1, sebbene il fattore di domanda sia solitamente espresso in percentuale.
Il fattore di domanda viene utilizzato per determinare la quantità massima di richiesta di energia che una parte di un sistema è in grado di gestire. Offre agli ingegneri uno strumento per prendere decisioni di progettazione informate e ai responsabili della gestione delle reti elettriche la capacità di determinare quali parti del sistema di rete potrebbero dover essere alleviate. La dimensione di ciascuna porzione del sistema viene moltiplicata per il fattore di carico per rivelare la capacità elettrica.
In una rete circuitale, il fattore di domanda di ciascuna porzione può essere inferiore alla somma di tutte le parti connesse del sistema. In teoria, ogni sezione del sistema dovrebbe avere una capacità pari al fattore di carico, ma in pratica potrebbe non essere sempre così. Quando viene raggiunta la soglia massima, è possibile che la quantità di elettricità provochi guasti o arresti.
Ingegneri e gestori di energia possono utilizzare il fattore di domanda per reindirizzare i carichi elettrici su un sistema di rete elettrica. Ad esempio, se si verifica un improvviso aumento della domanda, i gestori possono indirizzare parte del carico a parti del sistema che non sono vicine alla capacità. Questo aiuta a prevenire guasti lungo le sezioni della rete e fa funzionare il sistema in modo più efficiente. La domanda di energia prevista può essere utilizzata insieme a fattori di carico noti per pianificare come l’elettricità verrà instradata in tutto il sistema.
In alcuni casi, porzioni di rete elettrica possono essere attivate in base a quanta richiesta elettrica si sta verificando sull’impianto. Le sezioni possono anche essere utilizzate principalmente per determinate aree che in genere richiedono meno o più energia. Quando la rete è progettata, il fattore di domanda massimo può essere costruito in previsione del carico medio. Il fattore di carico di ciascuna sezione è inferiore a 1, poiché la somma di tutte le parti equivale al 100 percento della capacità dell’intero sistema.
La capacità è ciò che il sistema dovrebbe essere in grado di gestire se tutte le sezioni gestiscono il carico massimo contemporaneamente. Anche se questo accade raramente, è un buon punto di riferimento per le aziende elettriche da utilizzare quando decidono se aggiornare le apparecchiature o espandere le reti. I fattori di carico massimi vengono in genere calcolati per un periodo di tempo specificato, ad esempio 20 minuti.