Apt-file è un comando Debian® che si riferisce allo strumento di packaging avanzato (APT). Gli usi principali del comando sono relativi all’esame del contenuto dei file dei pacchetti. In questo contesto, i pacchetti sono insiemi di file contenuti in repository che possono essere ottenuti in remoto e installati su una macchina locale. Il vantaggio principale di apt-file è che il contenuto del file di questi pacchetti può essere esaminato senza scaricare o installare nulla, il che può far risparmiare tempo e larghezza di banda. Apt-file può essere usato per cercare un particolare file tra tutti i pacchetti, o per esaminare il contenuto di un singolo pacchetto.
Lo strumento di packaging avanzato è un’interfaccia che può essere utilizzata per ottenere, esaminare e installare software su Debian® e altri sistemi operativi (SO) correlati. Debian® è un sistema operativo che utilizza il kernel Linux e gli strumenti del sistema operativo di GNU’s Not Unix (GNU). Molte varianti di Debian®, come Ubuntu® e Knoppix®, possono anche utilizzare lo strumento di packaging avanzato e i relativi comandi.
Debian® e i sistemi operativi derivati operano principalmente sotto la GNU General Public License (GPL), e i repository software ufficiali in genere contengono programmi che sono anche conformi alla GPL. Quando apt-file è installato, viene in genere eseguito con la sintassi apt-file update per creare un elenco locale di tutti i pacchetti nei repository ufficiali. Ulteriori repository possono anche essere aggiunti manualmente, fornendo accesso a pacchetti che possono contenere driver e altro codice proprietario che non è necessariamente conforme alla GPL. Lo strumento di packaging avanzato può quindi essere utilizzato per cercare i file di questi pacchetti e installarli o disinstallarli, proprio come quelli dalle fonti ufficiali.
Uno dei principali vantaggi di apt-file è la sua capacità di lavorare in remoto. Una volta eseguito un aggiornamento per rinnovare l’elenco dei pacchetti, il comando può essere utilizzato per cercare il contenuto del file di uno o di tutti i pacchetti. Questo può essere utile se è richiesto un particolare file, in quanto può essere individuato e ottenuto senza la necessità di scaricare più pacchetti durante la ricerca. Il comando apt-file può anche essere utile per esaminare i pacchetti locali. Poiché il comando può elencare il contenuto del file di qualsiasi pacchetto, può essere utilizzato per individuare i file mancanti in modo che possano essere ottenuti.
Apt-file viene tradizionalmente eseguito da una riga di comando in una finestra di terminale, sebbene al loro posto possano essere utilizzate alcune interfacce utente grafiche (GUI) front-end. Se un utente non conosce Linux o non è a suo agio nell’usare il terminale, una GUI può fornire un modo semplice per utilizzare i vari comandi avanzati dello strumento di packaging. Queste GUI possono essere utilizzate per cercare file, gestire installazioni o per altri scopi più avanzati.