Un file binario è qualsiasi file archiviato su un computer o su un supporto correlato. Tutti i dati del computer sono archiviati in forma binaria, ovvero sono costituiti da uno e zero. I file di computer che contengono solo informazioni di testo sono più semplici di altri file, come quelli che memorizzano immagini, ad esempio. Pertanto, viene spesso fatta una distinzione tra file di testo e tutti gli altri tipi di file e il termine “file binario” si riferisce tipicamente a quest’ultimo.
I dati del computer sono spesso suddivisi in caratteri e ciascuno è chiamato byte di informazioni. La parola “Ciao” è suddivisa in due caratteri – “H” e “i” – che possono essere rappresentati come numeri 72 e 105. Questi numeri vengono quindi memorizzati in un file del computer in forma binaria come 01001000 e 01101001.
I file di testo possono contenere caratteri testuali come H, i, punto, spazio, simboli, nonché informazioni come il posizionamento delle tabulazioni e l’inizio di una nuova riga. Le informazioni di formattazione possono essere codificate in un file di testo, ad esempio,