Un filtro pneumatico è un tipo di filtro progettato specificamente per l’uso in un flusso di aria compressa. I filtri sono dispositivi utilizzati per rimuovere i contaminanti da un flusso di liquidi o gas. I filtri pneumatici rimuovono i contaminanti, in particolare i particolati solidi, dai flussi di fluido sotto forma di aria compressa. Sono frequentemente utilizzati in sequenza con filtri secondari che intrappolano particelle ancora più piccole che sfuggono ai filtri primari.
I dispositivi pneumatici sono strumenti, strumenti o componenti che pressurizzano l’aria o sono azionati dalla forza dell’aria compressa che li attraversa. Alcuni esempi comuni di utensili pneumatici sono le pistole a spruzzo pneumatiche utilizzate nella verniciatura a spruzzo e le pistole sparachiodi che lanciano chiodi ad altissima velocità. Anche i freni ad aria compressa utilizzati dai veicoli pesanti come autobus e semirimorchi sono dispositivi pneumatici. Tutti questi dispositivi richiedono un flusso d’aria corretto per funzionare in modo affidabile.
I contaminanti in questi e altri dispositivi possono bloccare parzialmente o completamente il flusso d’aria, degradando così le prestazioni del dispositivo o causando guasti. Le particelle dure spinte rapidamente attraverso un tale dispositivo urtano contro le superfici interne mentre si muovono, erodendo i materiali con cui è costruito il dispositivo. Alcune particelle possono depositarsi all’interno del dispositivo bloccando così il flusso di fluido attraverso il dispositivo, riducendone l’efficienza o causandone il non funzionamento. Se le particelle riescono a passare attraverso, possono anche danneggiare o degradare la qualità di un prodotto prodotto dal dispositivo.
Un’ampia varietà di contaminanti può danneggiare i dispositivi pneumatici. Sporcizia, polvere, polline o muffe provenienti dall’ambiente in cui il dispositivo sta operando possono penetrare al suo interno. Anche le particelle del lubrificante destinate a proteggere il dispositivo o il vapore acqueo nell’aria che lo attraversa sono potenziali contaminanti. Anche le incrostazioni o la ruggine che si sviluppano sull’utensile con l’invecchiamento possono liberarsi e farsi strada nel flusso d’aria.
Per mantenere funzionali ed affidabili i dispositivi pneumatici è necessario evitare che tali contaminanti entrino al loro interno. Un filtro pneumatico è un tipo di dispositivo che impedisce alle particelle di penetrare negli strumenti attraverso il flusso di aria compressa che li attraversa. Altri dispositivi di trattamento dell’aria come regolatori e lubrificatori possono essere usati insieme a un filtro pneumatico come parte di un’unità filtro-regolatore-lubrificatore. In applicazioni particolarmente sensibili all’umidità, è possibile utilizzare un filtro pneumatico come parte di un’unità separatore-filtro-essiccatore per garantire il mantenimento della qualità dell’aria necessaria. Uno o più filtri aggiuntivi possono essere utilizzati anche a valle di un filtro pneumatico per catturare particelle più piccole di quelle filtrate dal filtro primario.
Esistono molti settori e applicazioni in cui viene utilizzato un filtro pneumatico. Tali filtri si trovano comunemente negli utensili pneumatici e nelle pistole a spruzzo utilizzate nella costruzione di edifici, ad esempio. Le applicazioni degli impianti industriali e automobilistici incorporano filtri pneumatici per prevenire la contaminazione sia dei prodotti durante la produzione che nei prodotti stessi per la protezione durante l’uso. Anche le strutture sensibili come le camere bianche e le strutture per la lavorazione degli alimenti utilizzano in genere filtri pneumatici per ridurre al minimo gli inquinanti nelle loro operazioni.