Un firewall esterno è uno strumento software di sicurezza che si trova su un dispositivo diverso dal disco rigido di un computer. Questo tipo di firewall viene spesso caricato su dispositivi di rete che sono a loro volta collegati a più postazioni di lavoro del computer, come server di rete, router e persino switch di rete. L’utilizzo di un firewall esterno non può solo aiutare a limitare l’afflusso di dati da fonti esterne ma può essere utile anche per controllare il tipo di dati che fluiscono da una workstation e dall’esterno della rete aziendale.
Il concetto di firewall esterno è diverso da quello di firewall interno. La maggior parte dei sistemi informatici è dotata di un firewall che fa parte del software per il sistema operativo o è un programma software caricato dall’utente finale su un desktop, laptop o altro dispositivo compatibile con Internet. Questi firewall interni sono generalmente configurati per proteggere il sistema dalle invasioni di virus o per funzionare come un filtro che impedisce la ricezione di determinati tipi di dati da Internet o tramite client di posta elettronica. Questo tipo di firewall può anche aiutare con queste stesse funzioni, ma fornisce un ulteriore livello di sicurezza lavorando con i protocolli interni per migliorare il processo di screening. Utilizzando una strategia firewall interna ed esterna, tutti i dispositivi connessi più la rete stessa offrono un grado di protezione maggiore.
Un altro vantaggio del firewall esterno è che lo strumento di sicurezza può anche aiutare a prevenire che i dati vengano diretti fuori dalla rete. Ciò può essere particolarmente importante in termini di prevenzione dell’acquisizione e della distribuzione di informazioni proprietarie a soggetti non autorizzati. Nel caso in cui una rete venga violata, il firewall potrebbe comunque essere in grado di impedire il recupero di determinati dati e anche l’utilizzo di account utente compromessi per aprire, copiare e inviare file di dati crittografati per la sicurezza. Per questo motivo, non è insolito che le aziende proteggano le proprie reti sia con firewall interni su ogni computer sia con un firewall esterno che aiuta a proteggere il movimento dei dati in entrata e in uscita dalla rete.
L’aggiunta di un firewall esterno è un’attività relativamente semplice. I firewall di questo tipo sono compatibili con una serie di dispositivi diversi, rendendo facile trovare diverse opzioni che funzioneranno con qualsiasi server, switch o router. Sebbene la maggior parte richieda un certo adattamento per assicurarsi che il livello di protezione sia ottimale mentre non vi è alcuna riduzione nella condivisione e ricezione di altri tipi di dati, un membro competente del team dei sistemi informativi può facilmente configurare il firewall al meglio.