Un garage gambrel è un progetto di edificio popolare che fa riferimento alla forma del tetto del garage. I tradizionali design del tetto con telaio ad A, spesso indicati come tetti a due falde, presentano due pannelli laterali con un picco al centro per formare una forma ad “A”, da cui il termine “A-framed”. In alternativa, i tetti a mansarda presentano quattro pannelli laterali per un profilo esagonale e uno spazio aggiuntivo sotto il tetto. Guardando un tetto a mansarda dal lato lungo, invece di un pannello solido continuo, i vetri del tetto si “rompono” orizzontalmente lungo il centro e cadono con un angolo più ripido, simile a un pezzo di carta piegato lungo il centro. Guardando da entrambi i lati corti dell’edificio, la forma esagonale di un tetto a mansarda è più evidente.
I pannelli più in alto di un tetto a mansarda sono tipicamente situati ad un angolo più ampio rispetto ai tradizionali tetti a due falde a due falde. I vetri inferiori sono situati su una pendenza più ripida e quindi più lunga per fornire un’apertura più ampia al di sotto. Da lontano, la linea del tetto di un garage a mansarda può sembrare quasi arrotondata. Diversi modelli di garage gambrel presentano anche una grondaia allungata in cima al tetto, comunemente nota come calcio olandese. Mentre le origini di un calcio olandese risalgono ai fienili che necessitavano di una sporgenza extra per proteggere le porte del fieno, i moderni garage a gambrel presentano cornicioni simili per l’estetica.
Storicamente, il design è stato adattato dalle strutture inglesi e olandesi comuni nelle aree agricole rurali. Nelle comunità agricole lungo la costa atlantica degli Stati Uniti, il design del tetto ha goduto di un’immensa popolarità durante il XVII secolo. Molte case, fienili e rimesse erano dotate di un tetto a mansarda, che aggiungeva un notevole spazio abitativo e di stoccaggio rispetto a un aumento minimo dei costi di costruzione.
A causa dell’aumento dell’altezza libera e dello spazio di archiviazione nell’area del sottotetto dell’edificio, tali garage, capannoni e fienili hanno goduto per secoli di popolarità negli Stati Uniti, in Inghilterra, in Olanda e in altri paesi. Numerose case in stile coloniale olandese negli Stati Uniti, risalenti al XVII e XVIII secolo, hanno tetti a mansarda che consentivano allo spazio mansardato di fungere da camere da letto aggiuntive. Costruttori, proprietari di fattorie e allevatori usano ancora progetti simili nelle case moderne, sebbene garage a mansarda, capannoni di stoccaggio, annessi, rimesse e fienili siano ora gli edifici più comuni per utilizzare i tetti a mansarda negli Stati Uniti.
Costruire da zero un garage tradizionale a mansarda comporta requisiti più complessi per le travi del tetto rispetto ai tetti a due falde, con travi ad arcareccio aggiuntive e giunti a coda di rondine in cui i pannelli inferiori si adattano ai vetri superiori. Sono disponibili modelli semplici che utilizzano capriate e falegnami in acciaio. Alcuni progetti di gambrel garage o dependance possono essere acquistati in kit prefabbricati per un montaggio più semplice da parte dei proprietari di case. Indipendentemente dal metodo di costruzione, i garage gambrel sono preferiti per lo spazio di archiviazione aggiuntivo guadagnato rispetto al costo aggiuntivo minimo di legname e forniture aggiuntive.