Concepito per la prima volta da Nikola Tesla nei primi anni del XX secolo, il generatore senza carburante è un dispositivo che funziona senza la necessità di una fonte di alimentazione cablata. In sostanza, i generatori senza carburante sono in grado di utilizzare l’energia radiante per alimentare continuamente il funzionamento del generatore. Sebbene il dispositivo non sia attualmente in uso effettivo, gli scritti di Tesla indicano la fattibilità di costruire un generatore di questo tipo e ci sono casi di ingegneri che creano prototipi basati sulla ricerca e sugli scritti pubblicati di Tesla.
Nikola Tesla è nato il 10 luglio 1856 ed è considerato un fisico brillante e altamente visionario e un ingegnere meccanico ed elettrico. Nato in Croazia, è emigrato negli Stati Uniti in tenera età. Dopo essere diventato un cittadino legale nel 1891, Tesla si impegnò in una serie di esperimenti che coinvolgevano l’elettricità e le trasmissioni di energia wireless. In seguito ci fu qualche disaccordo su chi avesse effettivamente inventato la radio, Marconi o Tesla.
Tra gli obiettivi del suo lavoro successivo c’erano le fonti di energia wireless per i macchinari. In teoria, il suo generatore senza carburante sarebbe in grado di impiegare la Seconda Legge della Termodinamica e di generare energia con un movimento costante. Il moto costante sarebbe fornito dall’energia che potrebbe essere raccolta dal sole e persino dall’atmosfera propriamente detta.
Mentre molti consideravano il generatore senza carburante nient’altro che una teoria fantasiosa, ci sono alcune prove che Tesla abbia richiesto almeno un brevetto che potrebbe essere considerato un lavoro in corso verso questo obiettivo. Tuttavia, al momento della sua morte, avvenuta il 7 gennaio 1943, non era ancora apparso un generatore a combustibile completamente funzionante. Anche se Tesla era un geniale inventore, la sua invenzione non è stata commercializzata principalmente perché gli investitori non erano disposti a deviare i loro soldi nella tecnologia esistente, che sapevano funzionare, in qualcosa di nuovo e tuttavia non dimostrato.
Anche così, il concetto di un generatore senza combustibile prodotto in serie è rimasto una proposta interessante per gli ingegneri di oggi. Sono stati scritti molti articoli sulla fattibilità di costruire un tale generatore basato sul lavoro di Tesla. Alle conferenze e alle fiere, non è raro trovare ingegneri che parlano a sostegno dell’idea del generatore senza carburante di Tesla. Di tanto in tanto, vengono costruiti modelli su piccola scala. Tuttavia, non sembra esserci un prototipo funzionante che possa essere prodotto per l’uso nell’industria o dalla popolazione generale.