Il geranio profumato è un’erba nota per la fragranza delle sue foglie. Originario del Sud Africa, il geranio profumato non è un vero geranio, sebbene appartenga alla stessa famiglia. Questo membro del genere pelargonium fu portato in Europa nel XVII secolo. Divenne così popolare che alla fine furono sviluppate più di 17 varietà con molte fragranze diverse. La popolarità di questa pianta continua fino ai giorni nostri, con rosa, limone, cannella, menta piperita e cocco solo alcuni dei tanti profumi disponibili.
I gerani profumati hanno fiori con cinque petali e foglie attraenti che ricordano molto da vicino quelle di un geranio. La maggior parte dei gerani profumati è alta 2-3 piedi (da 0.6 a 0.9 metri) alla maturità con una distanza da 1 a 2 piedi (da 0.3 a 0.6 metri). Sono facili da coltivare e si propagano facilmente da semi o talee. Sono disponibili anche varietà nane.
Le loro foglie conservano la loro fragranza tutto l’anno, rendendole aggiunte ideali per composizioni floreali, pot-pourri e bustine. Alcuni possono anche essere usati come aromi come erbe aromatiche. Le foglie di geranio profumato di menta, limone e rosa sono quelle più usate in cucina.
Le foglie di geranio profumate vengono solitamente rimosse dopo essere state utilizzate per aromatizzare un alimento poiché le foglie possono essere dure. A volte sono usati per foderare una teglia prima di versare l’impasto in modo che il sapore si insaporisca nella torta. Lo zucchero aromatizzato può essere ottenuto alternando strati di foglie di geranio profumato e zucchero e conservando per sette-dieci giorni. Dopo aver scartato le foglie, lo zucchero al profumo di geranio può essere utilizzato per aromatizzare torte, crostate, biscotti, gelatine e tè.
Il geranio al profumo di rosa è stato usato per secoli come fonte di olio essenziale. Questo olio è stato storicamente distillato per creare profumi e oggi alcuni profumi commerciali sono realizzati con olio di geranio rosa. Il geranio profumato di rosa è stato utilizzato anche come erba medicinale. Ha proprietà antispasmodiche che alcuni credono possa aiutare ad alleviare mal di testa, dolori muscolari e crampi.
Un popolare geranio profumato è comunemente chiamato pianta della zanzara. Si trova spesso su ponti e patii soleggiati. Battere leggermente le foglie rilascerà il forte aroma di citronella che scoraggia le zanzare.
Il geranio profumato è una pianta perenne che sta bene in bordure, fioriere, fioriere e cesti appesi. Deliziose fragranze che includono arancia, pesca, fragola, noce moscata e lavanda rendono i gerani profumati piante d’appartamento attraenti tutto l’anno. Aiuteranno a mantenere l’aria profumata e alcuni mostreranno anche fiori colorati e vistosi.