Il ghiozzo – collettivamente noto come ghiozzo – è una famiglia di pesci che include oltre 2.000 specie diverse in tutto il mondo. In genere, i ghiozzi sono piccoli anche se all’interno della famiglia sono inclusi alcuni pesci più grandi che possono raggiungere fino a 30 pollici di lunghezza. I ghiozzi svolgono un ruolo importante nella catena alimentare in quanto sono prede di un certo numero di pesci come eglefino, merluzzo bianco e pesce piatto e quindi sono indirettamente essenziali per la dieta umana. Alcuni pesci ghiozzo sono anche comunemente tenuti in acquari sebbene la maggior parte sia troppo piccola per essere attraente per i proprietari di pesci tropicali.
La maggior parte dei pesci ghiozzo abita in regioni di bassa marea, anche se ce ne sono alcune che vivono in fiumi e paludi. C’è una piccola percentuale di pesci ghiozzo che sono anche in grado di vivere in condizioni di acqua dolce sebbene la stragrande maggioranza possa vivere solo in acqua salata. I pesci ghiozzo si trovano in tutto il mondo nella maggior parte dei continenti.
La simbiosi è un tratto di un certo numero di ghiozzi. Una relazione simbiotica è quando due specie separate interagiscono regolarmente in modo da beneficiare entrambi. Ad esempio, alcuni pesci ghiozzo hanno una relazione simbiotica con i gamberi, che creano tane che possono essere abitate sia dal ghiozzo che dai gamberi. Il vantaggio per i gamberi è che il pesce ghiozzo è molto meglio attrezzato per avvertire l’avvicinarsi del pericolo. Altri ghiozzi hanno una relazione simbiotica parassitaria in cui rimuovono i parassiti da alcune specie di pesci.
Una sottosezione interessante della famiglia è il mudskipper. Questi pesci hanno la capacità unica di essere in grado di rimanere in vita mentre si trovano sopra l’acqua per un periodo di tempo a causa di una serie di differenze evolutive rispetto ad altri pesci. Ad esempio, i pesci mudskipper sono in grado di respirare attraverso la loro pelle e sono anche in grado di scavare nel terreno dove c’è più umidità. I pesci Mudskipper si trovano solo nelle regioni tropicali.
Nonostante ci sia un gran numero di ghiozzi, solo pochi sono tenuti in acquari. Di solito si tratta di specie di acqua salata e possono funzionare bene in acquari che contengono solo pesci purché le specie siano compatibili. Ad esempio, i calici di Bumblebee sono comunemente tenuti in acquari insieme a Watchman. Spesso, una specie diventa popolare tra i proprietari di pesci tropicali a causa di coloranti o comportamenti interessanti e i ghiozzi in cattività non fanno eccezione. A causa del fatto che un gran numero di pesci predano i ghiozzi è importante combinarli con specie pacifiche.