Un gioco globale è una situazione in cui gli agenti lavorano su larga scala e prendono decisioni che si influenzano a vicenda senza conoscere in anticipo gli effetti di tali azioni. Il gioco globale è un sottoinsieme della teoria dei giochi e, pertanto, esiste principalmente come modelli statistici, tendenze sociali e algoritmi predittivi. In generale, la teoria del gioco globale viene utilizzata per prevedere crisi economiche, come esecuzioni bancarie o bolle. Insieme a modelli predittivi, queste teorie contengono metodi per riportare dette situazioni a uno stato di ragionevole stabilità.
La teoria dei giochi è un metodo molto avanzato per creare modelli statistici. In questi giochi, viene presentata una situazione in cui le azioni di un giocatore influenzano il successo o il fallimento di uno o più altri giocatori. Le azioni e le loro conseguenze sono mappate statisticamente in modo che il pieno effetto di un’azione possa essere seguito attraverso altre persone fino al suo completamento. L’uso di questi modelli consente ai ricercatori di trovare il vero costo delle azioni, anche quelle che sembrano innocue, su un sistema di grandi dimensioni.
Sebbene ci sia un numero enorme di tipi di gioco, la maggior parte sono definiti dalla quantità di conoscenza posseduta dai vari partecipanti. Il gioco globale è un formato di conoscenza incompleto. In questo caso, le informazioni conosciute dai vari partecipanti non si estendono agli altri giocatori. Un partecipante può conoscere le ramificazioni complete delle proprie azioni, ma non conosce le ramificazioni degli altri giocatori. In effetti, potrebbe non essere a conoscenza delle scelte degli altri giocatori o della loro esistenza.
L’uso della teoria dei giochi globale è per lo più limitato alle crisi finanziarie. I modelli realizzati da questi esperimenti possono prevedere la probabilità che un’azienda, un settore o persino un Paese subiscano un improvviso calo della produzione o un crollo finanziario. Utilizzando questi modelli, gli investitori possono aiutare a prevenire o capitalizzare le instabilità prima che si verifichino. Ciò proteggerà gli investimenti o consentirà ai manipolatori di incassare le interruzioni.
Un esempio comune di teoria del gioco globale è la previsione delle corse bancarie. Una corsa in banca è quando un gruppo di persone teme la capacità di una banca di rimborsare il denaro depositato. Quando queste persone tentano di ritirarsi dalla banca, genera paura tra gli altri membri e iniziano a ritirare i loro soldi. Questo panico si diffonde fino a quando la banca si schianta sotto il peso dei prelievi. La cosa importante da notare è che la banca potrebbe non essere stata in precedenza in difficoltà: sono state le azioni delle persone in preda al panico che hanno causato l’incidente.