Un giornalista investigativo è un giornalista professionista che ricerca notizie, attualità e argomenti e distribuisce le informazioni al pubblico. Può pubblicare il suo lavoro su un giornale, una rivista o un sito Web o trasmetterlo alla radio o alla televisione. I suoi argomenti possono essere di natura locale, nazionale o internazionale.
Alcuni giornalisti investigativi fanno parte del personale di giornali o riviste o lavorano per stazioni televisive o radiofoniche. Altri possono pubblicare post online per siti di blog o giornali basati sul web. I liberi professionisti in questa professione generalmente offrono le loro storie ai migliori offerenti o a una fonte che offre l’esposizione migliore o più ampia.
La parola investigativa distingue questi giornalisti da reporter e giornalisti regolari. Il termine implica che il loro obiettivo è quello di esporre scandali o scoprire dettagli che alcune società o individui preferirebbero non divulgare pubblicamente. Ogni volta che una notizia si interrompe su un richiamo del prodotto, un uso improprio di fondi pubblici o comportamenti inappropriati da parte di un pubblico ufficiale o di una celebrità, a un giornalista investigativo viene normalmente riconosciuto il merito di rendere le informazioni disponibili alla popolazione in generale.
Un giornalista investigativo può raccogliere le sue informazioni seguendo consigli anonimi, intervistando presunti testimoni o partecipanti o ottenendo documenti soppressi che spesso contengono informazioni incriminanti. Di solito raccoglie le informazioni da solo, ma può usare fonti attendibili per comprovare le sue storie. Un giornalista investigativo etico dovrebbe generalmente avere fatti a supporto di tutti i dettagli nelle sue relazioni.
Una persona con questo lavoro può lavorare in un ufficio privato e coprire notizie locali o regionali. Un giornalista investigativo può far parte di una squadra che lavora all’unisono per ricercare e sviluppare storie. Alcuni in questa professione sono specializzati in un’area di notizie, come il crimine o la salute, mentre le aree di competenza di altri sono più generali e comprendono argomenti generali come la guerra, la religione e gli affari internazionali e la politica.
Il successo come giornalista richiede normalmente più che eccellenti capacità investigative. Le persone che svolgono molto bene in questo lavoro hanno normalmente un’innata capacità di identificare soggetti e argomenti che fanno appello a un pubblico diffuso. Il successo in questa posizione richiede normalmente anche un forte senso etico e una buona comprensione di molte culture e delle loro credenze e pratiche. La capacità di essere un controllore dei fatti discreto e preciso è anche un requisito comune per il successo come giornalista investigativo.
I candidati per posizioni in giornalismo investigativo sono generalmente tenuti ad avere una laurea o un master in giornalismo o comunicazioni. La maggior parte dei datori di lavoro preferisce l’esperienza giornalistica a livello di scuola superiore o college. Un genuino interesse e comprensione di una vasta gamma di argomenti sociali come politica, storia, economia e geografia è fortemente preferito da un numero significativo di datori di lavoro.