Un gufo delle nevi è un tipo di gufo che si trova spesso nelle zone più settentrionali degli Stati Uniti (USA), così come in Canada e nelle aree del nord Europa. Chiamati sia per il suo aspetto che per i tipi di climi che frequenta, i gufi nevosi sono uccelli abbastanza pesanti con piumaggio spesso che consente loro di vivere in regioni fredde, anche all’interno del circolo polare artico. I gufi delle nevi maschili sono in genere di colore molto più bianco, con in genere solo alcune fasce di colore scuro sui loro corpi, mentre le femmine sono spesso più pesantemente fasciate con marrone scuro o grigio.
Il gufo delle nevi è stato classificato dal naturalista svedese Carolus Linnaus ed è tecnicamente indicato come Bubo scandiacus, anche se uno può anche essere indicato come un “grande gufo bianco”, “gufo artico” o “gufo fantasma”. I gufi delle nevi si trovano in genere nelle regioni settentrionali, sebbene possano migrare su una distanza abbastanza grande e spesso arrivano nelle aree settentrionali degli Stati Uniti come New York durante i mesi invernali quando non si riproducono. Durante l’estate, quando i gufi delle nevi si riproducono, tendono a rimanere più a nord in zone come il Canada. Il gufo delle nevi è l’uccello ufficiale del Quebec.
Sebbene molti tipi di gufi siano creature notturne, il gufo delle nevi è in realtà diurno e in genere è attivo e caccia durante le ore diurne. In genere cacciano usando un metodo di “sit and wait”, in cui un gufo delle nevi rimarrà per lo più immobile e silenzioso mentre guardano l’opportunità di colpire la preda. I gufi delle nevi costruiscono in genere i loro nidi a livello del suolo, anche se preferiscono trovare aumenti o tumuli che consentano loro di avere una visione vantaggiosa della zona circostante.
L’estate è la solita stagione degli amori per i gufi delle nevi e i maschi iniziano spesso a corteggiare le femmine nei primi mesi dell’anno. Il corteggiamento del gufo delle nevi in ??genere coinvolge il maschio che cammina o si aggira per terra, allargando le ali e arruffando le piume per dimostrare la sua dignità. Il maschio caccia spesso anche molto e può presentare le sue uccisioni alla femmina per mostrare la sua capacità di fornire cibo per potenziali giovani. Potrebbe anche dare da mangiare al suo compagno di sesso femminile previsto.
Le uova di civetta delle nevi vengono deposte in genere intorno al mese di maggio e una frizione consisterà spesso di circa 5-8 uova. Questa quantità dipende spesso dal cibo disponibile, con aree con maggiori fonti di cibo spesso contrassegnate da un numero maggiore di uova in un nido. Le uova sono in genere mantenute calde dalla femmina, mentre il maschio protegge il nido dai predatori.
Sia il gufo delle nevi maschio che quello femminile lavoreranno insieme, tuttavia, per tenere lontani i predatori dal nido e spesso useranno sforzi coordinati per combattere altri rapaci, volpi e persino lupi. I piccoli gufi nevosi in genere si schiudono circa cinque settimane dopo la deposizione delle uova e vengono allevati da entrambi i genitori. I gufi delle nevi in ??genere possono vivere almeno nove anni in natura, sebbene possano vivere per più di 30 anni in cattività.