Un finecorsa è un dispositivo utilizzato in combinazione con circuiti elettrici e piccole macchine che agisce essenzialmente per spegnere o limitare determinate correnti elettriche. Nella maggior parte dei casi si tratta di interruttori reali che possono essere aperti o chiusi, anche se di solito il “capovolgimento” viene eseguito automaticamente in risposta a determinate stimolazioni. Gli interruttori a volte sono visibili ma spesso fanno anche parte del funzionamento interno di un dispositivo o di una macchina più grande, il che significa che non sempre vengono immediatamente riconosciuti da persone che non sanno cercarli. Possono essere sia meccanici che centrifughi, il che significa che possono essere innescati da un’azione specifica o da una velocità specifica; entrambi sono utilizzati in una varietà di elettrodomestici sia a casa che nell’industria.
Concetto di base
Questi interruttori aiutano a controllare il movimento meccanico in modo che le macchine in cui sono installati possano funzionare nel modo più efficiente ed efficace possibile. Dare alimentazione a qualcosa di solito è abbastanza facile, ma può essere più difficile interromperlo al momento giusto, ed è qui che entrano in gioco questi dispositivi.
Quando un circuito è “chiuso”, consente al flusso di corrente elettrica attraverso l’interruttore di passare al dispositivo alimentato. Quando l’interruttore è “aperto”, l’interruttore è disinserito e non passerà alcuna alimentazione elettrica. Se l’interruttore è aperto o chiuso è generalmente determinato dalla posizione di un dispositivo alimentato o da un determinato periodo di tempo che un dispositivo richiede per completare un’attività specifica.
Esempi meccanici
La maggior parte dei finecorsa sono di natura meccanica, il che significa che funzionano in base a una serie di impulsi e correnti elettrici come farebbe la maggior parte delle piccole macchine. Questo tipo di interruttore tiene traccia della posizione di un elemento specifico e si apre o si chiude quando quell’elemento raggiunge una posizione specifica. L’interruttore viene attivato dal contatto fisico o dalla sua mancanza. Ad esempio, una luce all’interno di un’auto si accende spesso quando viene aperta una delle porte. L’interruttore interno che comanda alternativamente interrompendo e fornendo elettricità secondo necessità in risposta alla stimolazione fisica nello stipite della porta.
Interruttori centrifughi
Gli interruttori centrifughi funzionano in modo leggermente diverso. Questi misurano e sono attivati rigorosamente dalla velocità dell’elemento monitorato. Sebbene un interruttore centrifugo possa avere molti scopi, è ampiamente utilizzato come meccanismo di sicurezza per spegnere un dispositivo se raggiunge una velocità superiore o inferiore alla sua valutazione di sicurezza accettata. Questi interruttori sono comunemente usati nei motori e nei motori di piccoli dispositivi ed elettrodomestici.
Usi nell’industria
Spesso è più facile vedere i finecorsa in azione in ambienti industriali. Sono utilizzati per tutto, dal controllo di un motore di sollevamento al controllo della pressione per garantire la sicurezza dei lavoratori. Gli interruttori possono essere utilizzati per avviare, arrestare o invertire le linee di montaggio; come sensori per rilevare un’attività completata, come impedire a un braccio robotico di impilare materiali oltre una certa altezza; o come rilevatori per attivare tali dispositivi di sicurezza come porte tagliafuoco in caso di emergenza. Gli esempi di utilizzo sono infiniti e gli esempi sono vari sia per dimensioni che per visibilità. Sono quasi onnipresenti, anche se non vengono immediatamente notati.
A casa e in società
Anche gli ambienti domestici fanno uso di questi dispositivi. Un apriporta standard per garage è un buon esempio. L’apriporta ha due finecorsa: uno per controllare la durata dell’alimentazione elettrica al motore che alimenta l’apri, e uno per controllare il tempo di corsa della porta mentre si alza o si abbassa. Quando la porta raggiunge un certo punto gli interruttori si aprono, impedendo così alla porta di colpire il motore in alto o di schiantarsi a terra in basso. Anche molti piccoli elettrodomestici li hanno. Ad esempio, possono spegnere un tostapane o un forno a microonde quando è trascorso il tempo impostato, oppure possono interrompere la centrifuga della lavatrice. Gli interruttori sono utilizzati altrettanto frequentemente nei negozi e negli edifici pubblici.