Un koto è uno strumento a corde giapponese che è una caratteristica comune nella musica tradizionale giapponese. Il distintivo suono del koto può esserti familiare, se hai ascoltato spettacoli di musica giapponese, in particolare musica tradizionale e folk. Come molti strumenti, il koto può essere suonato da solo o come parte di un ensemble, e ci sono una serie di stili diversi di koto e scuole di koto che suonano, rendendolo uno strumento molto diversificato.
Prove storiche suggeriscono che il koto probabilmente discende dallo strumento cinese noto come guqin, che fu portato per la prima volta in Giappone nell’VIII secolo d.C. Il koto è anche molto simile alla cetra occidentale. Durante il XVII secolo, i koto furono ascoltati principalmente nelle esibizioni in tribunale, spesso da solisti; dopo questo punto, le persone hanno iniziato ad adattare il koto anche alla musica folk tradizionale, e persone di tutte le classi e livelli di abilità hanno suonato il koto in un’ampia varietà di ambientazioni.
Lo strumento prende la forma di una lunga scatola oblunga, con due ponti fissi su entrambi i lati, a cui sono attaccati ovunque tra una e 17 corde di seta, sebbene 13 sia il numero più comune. Una serie di ponti mobili in legno o avorio può essere regolata per l’accordatura, consentendo ai musicisti di creare un suono specificamente desiderato, e lo strumento viene suonato con pick che vengono indossati sulle dita di una mano.
Tradizionalmente, il koto viene giocato in posizione seduta sul pavimento. Questo strumento a corda è stato associato da molte persone con geisha, animatori giapponesi che possono offrire spettacoli di canto e danza accompagnati da strumenti tradizionali tra cui il koto. I musicisti moderni hanno anche tentato di adattare il koto per renderlo utilizzabile in una serie di composizioni moderne, molte delle quali sono radicalmente diverse dalla musica tradizionale giapponese.
Potresti essere in grado di ascoltare una performance di koto nella tua zona, se ti capita di vivere in una grande area urbana o in una regione con una grande popolazione giapponese; una buona fonte di informazioni sulle esibizioni di koto e altri strumenti giapponesi sarebbe un centro culturale o un teatro. Puoi anche trovare numerose registrazioni di koto disponibili nei negozi di musica e online, se sei interessato ad avere un’idea del suono dello strumento. Per le persone interessate a imparare a suonare il koto, un negozio che vende strumenti musicali può essere un buon punto di partenza, poiché il personale può aiutare a connettere i musicisti interessati con gli istruttori.