Un lettore di news di rete utente (USENET) è un programma software progettato per leggere i newsgroup USENET. Un newsreader viene anche chiamato news client.
Sebbene uno studente della University of North Carolina abbia scritto il primo newsreader USENET nel 1980, USENET è nato alla Duke University negli anni ‘1970. Oggi, USENET è una rete di oltre 100,000 newsgroup con argomenti che vanno dal supporto e il recupero alle auto d’epoca e alla politica. Qualunque sia il tuo piacere o la tua passione, ci sarà sicuramente un newsgroup dedicato all’argomento. Gli utenti esperti possono anche creare newsgroup seguendo i protocolli USENET.
Un buon lettore di news USENET rende facile iscriversi e organizzare vari newsgroup. Dovrebbe anche consentire all’utente di assegnare un nickname o un personaggio diverso a ciascun newsgroup sottoscritto. Questo protegge l’utente dall’invasione della privacy. Altrimenti, chiunque abbia un interesse acquisito può inserire un singolo nome in un archivio di notizie come Google Gruppi e ottenere una pagina di ritorno con collegamenti a tutti i post che l’utente ha inviato dal 1981. Configurando il newsreader USENET per utilizzare un nickname diverso per ogni newsgroup, una ricerca negli archivi restituirà solo i messaggi del singolo newsgroup correlato.
Il lettore di news USENET dovrebbe anche avere opzioni di archiviazione per prevenire la conservazione dei messaggi negli archivi del database, se lo si desidera. Questa intestazione facoltativa è nota come “X-NoArchive=Sì”. Sebbene ciò non garantisca che il post non verrà conservato da tutti gli archivi sul Web, Google Gruppi rispetta l’opzione di non archiviazione conservando questi post per un breve periodo di circa una settimana, anziché in modo permanente.
Un altro segno distintivo di un buon lettore di news USENET è che crea un ambiente proprietario per la massima sicurezza. I lettori di news che gestiscono anche altre attività, come quelle che fungono da programma di posta elettronica principale, pianificatore e assistente personale dell’utente, hanno il potenziale di perdere informazioni estese se compromessi. Mantenendo separato il newsreader USENET, l’utente ha una maggiore protezione da virus, worm, bug Web, cavalli di Troia e altre minacce che arrivano abitualmente tramite la posta elettronica e il World Wide Web. Protegge anche l’elenco dell’utente dei newsgroup sottoscritti e il suo archivio locale di messaggi da compromissioni in uscita.
Un ulteriore vantaggio di un lettore di news USENET autonomo è che ha più flessibilità e scelte di configurazione per le notizie rispetto a un programma software multifunzionale come Outlook Express di Microsoft o Outlook più pesante. Questi programmi sono ampiamente utilizzati come lettori di news perché sono precaricati su molti sistemi, ma è più probabile che gli appassionati di USENET utilizzino lettori di news stand-alone come Free Agent, 40tude Dialog o X-News.
Un client di notizie può essere un lettore di notizie USENET online o un lettore di notizie USENET offline. Un lettore di news online non conserva i post una volta offline. In origine, quando lo spazio su disco rigido era limitato e costoso, i lettori di news online risparmiavano spazio eliminando tutto alla fine di ogni sessione USENET.
Tuttavia, alcuni utenti hanno preferito mantenere i post del newsgroup, anche offline. Infatti molti abbonati pagano al minuto per essere online e, per risparmiare, hanno bisogno di raccogliere nuovi post, andare offline per leggere e scrivere risposte, quindi riconnettersi per inviare risposte. I lettori di news offline lo consentono. Oggi, i lettori di news offline sono più popolari.
Free Agent, Agent (versione shareware) e 40tude Dialog sono tre dei lettori di news USENET offline più popolari. Xnews è un lettore di news USENET online. Per le applicazioni mobili come i telefoni cellulari con accesso a Internet, i lettori di news mobili in stile online potrebbero essere utili per preservare la memoria limitata consentendo l’accesso a USENET in movimento.